Lyrics and translation Peter Mulvey - Vlad the Astrophysicist

Vlad the Astrophysicist

Fourth of December, 2008, over the Eastern sea board.

Dear Adaline,
Far below, the long evening light is fleeing the mountains of Nova Scotia,
With any luck, I will sleep in the sky tonight,
And wake up in Ireland.
This summer, for reasons that are too complicated to go into here,
I found myself sitting behind a motel in remote West Virginia,
With an astrophysicist from the Czech Republic named Vlad.
Vlad and I see each other every few years and we get along famously,
Probably because I love astrophysics,
And he loves music,
And we love beer.
In fact, we had found some beer at a gas station and we were drinking and talking,
As we sat in the metal chairs there by the river that goes behind the motel,
Looking up at a huge West Virginia sky, full of stars.
"Vlad," I said, "I′ve always wanted to know the answer to this question,
And you strike me as the only guy I'm ever gonna meet who can give me an answer,
So lay it on me pal, are there intelligent civilizations out there, other than us?
And if there are, then why haven′t they contacted us?"
Vlad looked at me over his glasses. "That is two questions," he said,
"First question is easy to answer, the answer is yes, many,
Given the number of stars, the abundance of Amino acids everywhere in universe you look,
Very likely many, many civilizations have risen.
No, the second question, why have they not contacted us, that is the real question,
And it is difficult to answer but, here is my best guess... you must use your imagination."
And he held his hands out at shoulder width, and he said "Imagine the entire universe is only about this big,
Only the size of a beach ball. I mean, universe is not spherical but go with me on this, okay?
Now, imagine that all of time: thirteen and one half billion years from the big bang until now,
Imagine that, that goes by in, say, five minutes. On that scale, consider us,
We are intelligent civilization, yes? We make radio waves, rocket ships, baseball, Great Wall of China,
Bach sonatas, clearly intelligent civilization. The question is, how long do we last? Hm?
Another 5000 years? 50, 000? Another 5 million years? It does not matter;
On the universal scale that I am asking you to consider, those all look the same, they look like this,"
And he held his hand in front of him, with thumb and forefinger pressed together,
And parted them for the barest instant, and as he did so, he made a sound through his teeth, "fss"
He looked at me, to see if I understood. Every human that has ever lived, and will ever live...
All the history that we have made and will ever make..."fss".
He paused, to let that sink in. It sank in.
"So," he said, "here is the universe," and again he held his hands out defining the space,
"And here are the intelligent civilizations as they arise in the universe,"
And he moved his hand here. "Fss." Then here..."fss." Then here - "fss."
"You see?" He said, "They never meet each other. Time is too long, space is too large.
I mean sure, maybe at one time, right next to each other at the same time, fss, fss -
Two civilizations sprang up and they had war, better yet they had peace,
They had arts exchanges, they had an intergalactic library... but they are all dead now, too.
In all likelihood, we are alone, and by the time the next civilization arises,
We'll have been gone for a long, long time."
I looked back at the sky, still so full of stars.
I probably don't need to tell you but, although they looked exactly the same as they had a couple of minutes ago...
They looked completely different.
I didn′t say anything for a minute, and then I said, "Vlad, would you like another beer?"
Anyhow, Adaline, the word from your household is that this week,
You began lifting your head up all by yourself,
Looking around at the faces that hover over your crib,
And occasionally favouring one of them with a smile,
You keep up the good work.
Love,
Uncle Peter.

Влад-астрофизик

Четвертое декабря 2008 года, над восточным побережьем.

Дорогая Адалин,
Далеко внизу, длинный вечерний свет покидает горы Новой Шотландии,
Если повезет, я буду спать сегодня ночью в небе,
И проснусь в Ирландии.
Этим летом, по причинам, которые слишком сложно здесь объяснять,
Я оказался сидящим за мотелем в отдаленной Западной Вирджинии,
С астрофизиком из Чехии по имени Влад.
Мы с Владом видимся раз в несколько лет и прекрасно ладим,
Наверное, потому что я люблю астрофизику,
А он любит музыку,
И мы оба любим пиво.
Мы как раз нашли пиво на заправке и пили, разговаривали,
Сидя на металлических стульях у реки, которая протекает за мотелем,
Глядя на огромное западно-вирджинское небо, полное звезд.
"Влад," сказал я, "я всегда хотел знать ответ на этот вопрос,
И ты кажешься мне единственным парнем, которого я когда-либо встречу, кто сможет мне ответить,
Так что выкладывай, дружище, есть ли там разумные цивилизации, кроме нас?
И если есть, то почему они не связались с нами?"
Влад посмотрел на меня поверх очков. "Это два вопроса", сказал он,
"На первый вопрос легко ответить, ответ - да, много,
Учитывая количество звезд, изобилие аминокислот везде во вселенной, куда ни посмотри,
Очень вероятно, что возникло много, много цивилизаций.
Нет, второй вопрос, почему они не связались с нами, вот это настоящий вопрос,
И на него трудно ответить, но, вот моя лучшая догадка... ты должен использовать свое воображение."
И он развел руки на ширину плеч и сказал: "Представь, что вся вселенная размером вот с это,
Всего с пляжный мяч. Я имею в виду, вселенная не сферическая, но пойми меня правильно, хорошо?
Теперь представь, что все время: тринадцать с половиной миллиардов лет от Большого взрыва до настоящего времени,
Представь, что это проходит, скажем, за пять минут. В этом масштабе, рассмотри нас,
Мы разумная цивилизация, да? Мы создаем радиоволны, ракеты, бейсбол, Великую Китайскую стену,
Сонаты Баха, явно разумная цивилизация. Вопрос в том, как долго мы просуществуем? Хм?
Еще 5000 лет? 50 000? Еще 5 миллионов лет? Это не имеет значения;
В универсальном масштабе, который я прошу тебя рассмотреть, все они выглядят одинаково, они выглядят вот так,"
И он держал руку перед собой, большой и указательный пальцы прижаты друг к другу,
И раздвинул их на мгновение, и когда он это сделал, он издал звук сквозь зубы, "фсс"
Он посмотрел на меня, чтобы понять, понял ли я. Каждый человек, который когда-либо жил и будет жить...
Вся история, которую мы создали и когда-либо создадим..."фсс".
Он сделал паузу, чтобы дать этому уложиться в голове. Это уложилось.
"Итак," сказал он, "вот вселенная," и снова он развел руками, определяя пространство,
"И вот разумные цивилизации, которые возникают во вселенной,"
И он переместил руку сюда. "Фсс." Затем сюда..."фсс." Затем сюда - "фсс."
"Понимаешь?" Сказал он. "Они никогда не встречаются друг с другом. Время слишком длинное, пространство слишком большое.
Я имею в виду, конечно, может быть, когда-то, прямо рядом друг с другом в одно и то же время, фсс, фсс -
Возникли две цивилизации, и у них была война, а еще лучше, у них был мир,
У них был обмен искусством, у них была межгалактическая библиотека... но сейчас они все тоже мертвы.
По всей вероятности, мы одни, и к тому времени, когда возникнет следующая цивилизация,
Нас уже давно не будет."
Я снова посмотрел на небо, все еще такое полное звезд.
Мне, наверное, не нужно тебе говорить, но, хотя они выглядели точно так же, как и пару минут назад...
Они выглядели совершенно иначе.
Я помолчал минутку, а потом сказал: "Влад, хочешь еще пива?"
В любом случае, Адалин, из твоего дома сообщают, что на этой неделе
Ты начала самостоятельно поднимать голову,
Осматривая лица, склонившиеся над твоей кроваткой,
И время от времени одаривая кого-то из них улыбкой.
Продолжай в том же духе.
С любовью,
Дядя Питер.