Lyrics and translation Pierre Bachelet - Quand on est un canal

Quand on est un canal

Quand On Est Un Canal on coupe la campagne
En deux plaines étalées entre Manche et champagne
Et tous les peupliers nous font des haies d'honneur
A nous voir aller droit mieux que des arpenteurs
Et l'on sait les secrets de ajoncs frémissants
Quand ils courbent la tête en prière de vent
On reflète dans l'onde les corps imaginaires
Des nuages repus qui courent vers la mer

Quand On Est Un Canal on s'arrête aux écluses
Pour entendre gueuler les marins qui s'amusent
Et les filles en valsant ont de ces rires de gorge
Qui font tomber les hommes plus rouges que des forges
Et le lendemain matin on porte sur le dos
Leurs péniches alourdies de souvenirs nouveaux
Quand On Est Un Canal on salue au passage
Les belles walkyries du bout du paysage

Mais quand on est un homme
Né de ce pays là
Au canal de la Somme
On va rêver parfois
Mais quand on est un homme
Comme je le suis moi
Au canal de la Somme
On abandonne pas

Quand On Est Un Canal au cours de nuits frileuses
On passe sous les ponts de villes orgueilleuses
On apprend au passage par quelque vieux vélo
L'histoire de ce poète qui s'est fichu à l'eau
Parce qu'un Dieu muet dans une église altière
Ne répondait jamais à sa moindre prière
On lui fait en secret au milieu du chenal
Comme un dernier hommage, une litière royale

Quand On Est Un Canal on s'en va quelque part
Sceller nos fiançailles avec la grande mare
Et comme un continent qui serait seve et fontaine
On a un rendez-vous tout au bout de la plaine
Enfin l'ultime écluse, la dernière barrière
Et on court féconder le ventre de la mer
Pour lui faire un enfant qui aura comme toi
Les yeux gris de la Manche et le cur de l'Artois

Mais quand on est un homme
Né de ce pays là
Au canal de la Somme
On va rêver parfois
On rêve d'un petit homme
Accroché à ton bras
Au canal de la Somme
Qui fait ses premiers pas

When You Are a Canal

When You Are a Canal you cut through the countryside
In two plains spread out between the Channel and Champagne
And all the poplars make us hedges of honor
To see us go straight better than surveyors
And we know the secrets of trembling rushes
When they bend their heads in prayer from the wind
We reflect in the water the imaginary bodies
Of sated clouds running towards the sea

When You Are a Canal you stop at the locks
To hear the shouts of sailors who are having fun
And the girls waltzing have throat laughs
Which knock men down redder than forges
And the next morning we carry on our backs
Their barges laden with fond new memories
When You Are a Canal you greet in passing
The beautiful Valkyries at the end of the landscape

But when you are a man
Born in that country
On the Somme Canal
We go dream sometimes
But when you are a man
Like I am
On the Somme Canal
We don't give up

When You Are a Canal during chilly nights
We pass under the bridges of proud cities
We learn in passing from some old bicycle
The story of this poet who threw himself into the water
Because a mute God in a lofty church
Never answered his slightest prayer
We give him in secret in the middle of the channel
As a last tribute, a royal litter

When You Are a Canal we go somewhere
To seal our betrothal with the big pond
And like a continent that would be sap and fountain
We have a rendezvous at the end of the plain
At last the ultimate lock, the last barrier
And we run to fertilize the womb of the sea
To make it a child who will have like you
The gray eyes of the Channel and the heart of Artois

But when you are a man
Born in that country
On the Somme Canal
We go dream sometimes
We dream of a little man
Clinging to your arm
On the Somme Canal
Who takes his first steps