Lyrics and translation Ramblin' Jack Elliott - Talking Columbia

Talking Columbia

I was down 'long the river, just settin' on a rock,
Lookin' at the boats in Bonneville Lock.
And the gate swings open and the boat sails in,
Toots her whistle, she's gone a gin'!

Well, I fills up my hat brim, drunk a sweet taste,
Thought 'bout the river goin' to waste,
Thought 'bout the dust, thought 'bout the sand,
Thought 'bout the people, thought 'bout the land.
Ever'body runnin' round all over creation,
Just lookin' for some kind of a little place.

Pulled out my pencil, scribbled this song,
I figgered all these salmon fishers can't be wrong.
Them salmon fish, they're mighty shrewd,
They got senators, politicians, too!
Just like a President, they run ever' four years.

Yes, them folks back east are doin' a lot o' talkin',
Some of 'em balkin' and some of 'em squawkin'
But with all their figgerin' and all their books,
Well, they just didn't know them raw Chinooks.
Salmon! That's a good river!

Just watch this river and pretty soon
Ever'body's goin' to be changin' their tune.
The big Grand Coulee and Bonneville Dam
Run a thousand factories for Uncle Sam.
An' ever'body else in the world
Makin' ever'thing from sewing machines to fertilizer
Atomic bedrooms!... Plastic!
Everything's gonna be made out of plastic!

Yes, Uncle Sam needs wool, Uncle Sam needs wheat,
Uncle Sam needs houses and stuff to eat,
Uncle Sam needs water and power dams,
Uncle Sam needs people and people needs land.
Don't like dictators not much, myself,
But I think the whole country ought to be run
By electricity!

Talking Columbia

J'étais en bas de la rivière, assis sur un rocher,
Regardant les bateaux dans l'écluse de Bonneville.
Et la porte s'ouvre et le bateau entre,
Sonne son sifflet, elle est partie en courant !

Eh bien, je remplis mon chapeau de bord, j'ai bu une douce gorgée,
Je pensais à la rivière qui se gaspillait,
J'ai pensé à la poussière, j'ai pensé au sable,
J'ai pensé aux gens, j'ai pensé à la terre.
Tout le monde court partout dans la création,
Cherchant juste un petit endroit.

J'ai sorti mon crayon, j'ai griffonné cette chanson,
Je me suis dit que tous ces pêcheurs de saumon ne pouvaient pas se tromper.
Ces saumons, ils sont sacrément rusés,
Ils ont des sénateurs, des politiciens, aussi !
Comme un président, ils courent tous les quatre ans.

Oui, ces gens de l'Est parlent beaucoup,
Certains d'entre eux sont hésitants et certains d'entre eux se plaignent,
Mais avec tous leurs calculs et tous leurs livres,
Eh bien, ils ne connaissaient pas ces saumons crus.
Saumon ! C'est une bonne rivière !

Regarde juste cette rivière et assez vite,
Tout le monde va changer de ton.
Le grand barrage de Grand Coulee et de Bonneville
Font fonctionner mille usines pour Oncle Sam.
Et tout le monde dans le monde
Fabrique tout, des machines à coudre aux engrais
Chambres atomiques ! ... Plastique !
Tout va être fait en plastique !

Oui, Oncle Sam a besoin de laine, Oncle Sam a besoin de blé,
Oncle Sam a besoin de maisons et de choses à manger,
Oncle Sam a besoin d'eau et de barrages hydroélectriques,
Oncle Sam a besoin de gens et les gens ont besoin de terre.
Je n'aime pas beaucoup les dictateurs, moi-même,
Mais je pense que tout le pays devrait être dirigé
Par l'électricité !