Lyrics and translation Reinhard Mey - Drei Jahre und ein Tag

Drei Jahre und ein Tag

Sie waren Schreiner, Maurer, Steinmetz, Schmied und Zimmermann
Bald tausend Jahre her, dass ihre Wanderschaft begann
Silberschmied, Böttcher, Kupferstecher, aus bitterster Not
Zogen sie in die Fremde und sie suchten Lohn und Brot
Das Dorf so arm, das Land zu karg, keiner der Arbeit hat
Vater und Mutter kriegen die vielen Mäuler nicht satt
Sie schulterten ihr Bündel, nahmen ihren Wanderstab
Und gingen in die Welt, dorthin, wo′s Arbeit für sie gab
Nichts als den Stenz, nichts als die Kluft, nichts als am Leib das Hemd
Nicht einen roten Heller, immer hungrig, immer fremd
Nur ein kostbares Hab und Gut auf ihrer Wanderschaft:
Das Geschick ihrer Hände, ihren Mut und ihre Kraft

Wir alle seins Brüder
Wir alle seins gleich!

Ein Leben auf der Straße in Schnee oder Regenflut
In staub'ger Werkstatt oder im Gebälk zur Mittagsglut
Auf schwankendem Gerüst, im steilen Dach, im Glockenturm
Und weiterzieh′n in Kälte, in Nässe, Nacht und Sturm
Zu lernen, wie man anderswo die Kathedralen baut
Die Balken zimmert, Schiefer deckt oder den Stein behaut
Glück, wenn es eine Scheune gab als Herberge zur Nacht
Doch oft durchnässt im kühlen Morgentau im Gras erwacht
Und ihre Hände schufen die Burg zu Eisenach
Die Celler Fachwerkgiebel, das Innsbrucker Gold'ne Dach!
Und manch Geselle brachte der Welt ein Meisterstück dar:
Dürer sein Nashorn und Riemenschneider seinen Altar

Wir alle seins Brüder
Wir alle seins gleich!

Magerer Lohn, karges Quartier, und selten satt vom Schmaus
Drei Jahr und einen Tag und niemals näher an zuhaus
Als diese dreißig Meilen, aus dem Heimatkreis verbannt
Daß einen nicht die Sehnsucht, nicht das Heimweh übermannt!
Ihr Werkzeug, die Habseligkeiten, was ihr Eigen ist
Paßt in ein Leintuch, das im Quadrat eine Elle mißt
Und doch hat der entbehrungsreiche Weg sie reich gemacht
Hat Schätze an Erfahrung und Kunstfertigkeit gebracht
Und Reichtümer an Freiheit von drei Jahren auf der Walz
Allein an irdischen Gütern bleibt ihnen bestenfalls
Der goldne Ring im Ohr und der ist nicht da, um zu prahl'n
Nein, um damit wenn′s sein muß, ihr Begräbnis zu bezahl′n

Wir alle seins Brüder
Wir alle seins gleich!

Sie sind Schreiner, Maurer, Steinmetz, sie sind Schmied, und Zimmermann
Heut wie vor tausend Jahren treten sie die Reise an:
Der schwarze Hut, der Ring im Ohr, die Kluft aus alter Zeit
Am Hemd die schwarze, blaue, graue, rote Ehrbarkeit
Ein Weg voller Entsagung, Leben ohne Überfluß
In Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit, ein freier Entschluß
Und ihre Hände bau'n den Reichstag und das Stelenfeld
Das neue World Trade Center, Brücken in die ganze Welt
Ihr seht sie auf der Rüstung, auf dem First und in den Sparr′n
Und wartend an der Straße, um ein Stück mit Euch zu fahr'n
Dann, brave Christen, ehe ihr vorbeifahrt, denkt daran:
Der Herr, zu dem ihr betet, war auch ein Zimmermann!

Und sagt der nicht: "Was ihr dem Wandrer an der Autobahn
Dem geringsten meiner Brüder tut, das habt ihr mir getan!"
Drum, brave Christen, ehe ihr vorbeifahrt, haltet an:
Der Herr, zu dem ihr betet, war auch ein Zimmermann!

Wir alle seins Brüder
Wir alle seins gleich!
Wir alle seins Brüder
Wir alle seins gleich!

Three Years and a Day

They were carpenters, masons, stonemasons, blacksmiths, and builders,
Nearly a thousand years ago, their journey began.
Silversmiths, coopers, engravers, driven by bitter need,
They ventured into foreign lands, seeking wages and bread.
The village so poor, the land so barren, no work to be found,
Father and mother couldn't feed all the mouths around.
They shouldered their bundles, took up their walking sticks,
And went out into the world, to where work for them did exist.
Nothing but the journeyman's staff, nothing but their clothes, just a shirt on their back,
Not a single red penny, always hungry, always a stranger in a foreign land.
Only one precious possession on their wandering path:
The skill of their hands, their courage, and their strength.

We are all his brothers,
We are all his equals!

A life on the road, in snow or pouring rain,
In dusty workshops or on the scaffolding in midday heat.
On swaying platforms, on steep roofs, in bell towers high,
And onward they travel in cold, in wet, in night and storm.
To learn how cathedrals are built in distant lands,
How to timber beams, lay slate, or hew the stone by hand.
Lucky if a barn offered shelter for the night,
But often awakened in the cool morning dew, soaked and cold, in the grass's light.
And their hands created the castle at Eisenach,
The half-timbered gables of Celle, Innsbruck's Golden Roof, a glorious batch!
And many a journeyman presented the world with a masterpiece:
Dürer his rhinoceros, and Riemenschneider his altar, a sight to please.

We are all his brothers,
We are all his equals!

Meagre wages, meager lodgings, and rarely a satisfying feast,
Three years and a day, and never closer to home, at least
Than these thirty miles, banished from their native sphere,
So that longing, so that homesickness wouldn't overpower them, my dear.
Their tools, their belongings, all that they own,
Fits in a linen cloth, measuring one square ell alone.
And yet, the path of deprivation has made them rich,
Has brought treasures of experience and craftsmanship within their reach.
And riches of freedom from three years on the road,
At best, in terms of earthly goods, they are bestowed
With the golden ring in their ear, and it's not there to boast,
No, but to pay for their burial, if need be, at any cost.

We are all his brothers,
We are all his equals!

They are carpenters, masons, stonemasons, they are blacksmiths, and builders,
Today, as a thousand years ago, they embark on their journey, these skilled wielders:
The black hat, the ring in the ear, the garb of old,
On their shirts, the black, blue, grey, red badge of honor, a sight to behold.
A path full of sacrifice, a life without excess,
In freedom, equality, fraternity, a free choice, no less.
And their hands build the Reichstag and the Field of Stelae,
The new World Trade Center, bridges all over the world, a grand ballet.
You see them on the scaffolding, on the ridge, and in the rafters,
And waiting by the road, to catch a ride with you, after.
Then, good Christians, before you drive past, remember this plea:
The Lord you pray to was also a carpenter, you see!

And doesn't he say: "What you do to the wanderer on the highway,
To the least of my brothers, that you have done unto me, come what may!"
Therefore, good Christians, before you drive past, please stop and stay:
The Lord you pray to was also a carpenter, every day!

We are all his brothers,
We are all his equals!
We are all his brothers,
We are all his equals!