Lyrics and translation Robert Frost - Birches

Birches

When I see birches bend to left and right
Across the lines of straighter darker trees,
I like to think some boy's been swinging them.
But swinging doesn't bend them down to stay
As ice-storms do. Often you must have seen them
Loaded with ice a sunny winter morning
After a rain. They click upon themselves
As the breeze rises, and turn many-colored
As the stir cracks and crazes their enamel.
Soon the sun's warmth makes them shed crystal shells
Shattering and avalanching on the snow-crust--
Such heaps of broken glass to sweep away
You'd think the inner dome of heaven had fallen.
They are dragged to the withered bracken by the load
And they seem not to break; though once they are bowed
So low for long, they never right themselves:
You may see their trunks arching in the woods
Years afterwards, trailing their leaves on the ground
Like girls on hands and knees that throw their hair
Before them over their heads to dry in the sun.
But I was going to say when Truth broke in
With all her matter-of-fact about the ice-storm,
I should prefer to have some boy bend them
As he went out and in to fetch the cows--
Some boy too far from town to learn baseball
Whose only play was what he found himself,
Summer or winter, and could play alone.
One by one he subdued his father's trees
By riding them down over and over again,
Until he took the stiffness out of them
And not one but hung limp, not one was left
For him to conquer. He learned all there was
To learn about not launching out too soon
And so not carrying the tree away
Clear to the ground. He always kept his poise
To the top branches, climbing carefully
With the same pains you use to fill a cup
Up to the brim, and even above the brim.
Then he flung outward, feet first, with a swish
Kicking his way down through the air to the ground.
So was I once myself a swinger of birches,
And so I dream of going back to be.
It's when I'm weary of considerations,
And life is too much like a pathless wood
Where your face burns and tickles with the cobwebs
Broken across it, and one eye is weeping
From a twig's having lashed across it open.
I'd like to get away from earth awhile,
And then come back to it and begin over.
May no fate willfully misunderstand me
And half grant what I wish and snatch me away
Not to return. Earth's the right place for love:
I don't know where it's likely to go better.
I'd like to go by climbing a birch tree
And climb black branches up a snow-white trunk
Toward heaven, till the tree could bear no more,
But dipped its top and set me down again.
That would be good both going and coming back.
One could do worse than be a swinger of birches.

Les bouleaux

Quand je vois les bouleaux se plier à gauche et à droite
Sur les lignes des arbres plus droits et plus sombres,
J'aime penser qu'un garçon les a balancés.
Mais se balancer ne sert à rien pour les sitorner
Comme le font les tempêtes de glace. Souvent tu dois les avoir vues
Chargées de glace un matin d'hiver ensoleillé
Après une pluie. Elles cliquent sur elles-mêmes
Alors que la brise s'élève, et se colorent de multiples couleurs
Comme l'agitation craque et fend leur émail.
Bientôt la chaleur du soleil leur fait perdre leurs coquilles de cristal
Se brisant et s'écroulant sur la croûte de neige--
De tels tas de verre brisé à balayer
On pourrait croire que le dôme intérieur du ciel est tombé.
Elles sont entraînées vers les fougères flétries par le poids
Et elles semblent ne pas se briser; mais une fois qu'elles sont ployées
Si bas pendant longtemps, elles ne se redressent jamais :
Tu peux voir les troncs arqués dans les bois
Des années plus tard, traînant leurs feuilles sur le sol
Comme des filles à quatre pattes qui jettent leurs cheveux
Devant elles sur leur tête pour les faire sécher au soleil.
Mais j'allais dire quand la vérité a fait irruption
Avec tous ses faits sur la tempête de glace,
Je préférerais qu'un garçon les plie
Comme il sortait et rentrait pour chercher les vaches--
Un garçon trop loin de la ville pour apprendre le baseball
Dont le seul jeu était ce qu'il trouvait lui-même,
Eté ou hiver, et qui pouvait jouer seul.
Un par un, il a soumis les arbres de son père
En les chevauchant sans cesse,
Jusqu'à ce qu'il leur enlève leur rigidité
Et qu'aucun ne pende sans vigueur, qu'il n'en reste plus
Qu'il puisse conquérir. Il a appris tout ce qu'il y avait
À apprendre sur le fait de ne pas se lancer trop tôt
Et ainsi de ne pas emporter l'arbre
Jusqu'au sol. Il a toujours gardé son équilibre
Jusqu'aux branches supérieures, grimpant prudemment
Avec les mêmes peines que tu prends pour remplir une tasse
Jusqu'au bord, et même au-dessus du bord.
Puis il s'est élancé, les pieds en avant, avec un sifflement
Se frayant un chemin dans les airs jusqu'au sol.
Alors j'ai été moi aussi un jour un balançoire de bouleaux,
Et ainsi je rêve d'y revenir.
C'est quand je suis las des considérations,
Et que la vie est trop semblable à un bois sans chemin
Où ton visage brûle et chatouille avec les toiles d'araignées
Brisées dessus, et un œil pleure
Parce qu'une brindille l'a traversé de part en part.
J'aimerais m'éloigner de la terre pendant un moment,
Et puis y revenir et recommencer.
Puisse aucun destin ne me méprendre volontairement
Et ne m'accorder qu'une demi-faveur en m'arrachant
Sans me renvoyer. La terre est le bon endroit pour l'amour:
Je ne sais pas où il est susceptible d'aller mieux.
J'aimerais y aller en escaladant un bouleau
Et monter les branches noires sur un tronc blanc comme la neige
Vers le ciel, jusqu'à ce que l'arbre ne puisse plus supporter,
Mais plonge son sommet et me dépose à nouveau.
Ce serait bien, à l'aller comme au retour.
On pourrait faire pire qu'être un balançoire de bouleaux.