Lyrics and translation Robert Frost - Departmental

Departmental

An ant on the tablecloth
Ran into a dormant moth
Of many times his size.
He showed not the least surprise.
His business wasn't with such.
He gave it scarcely a touch,
And was off on his duty run.
Yet if he encountered one
Of the hive's enquiry squad
Whose work is to find out God
And the nature of time and space,
He would put him onto the case.
Ants are a curious race;
One crossing with hurried tread
The body of one of their dead
Isn't given a moment's arrest-
Seems not even impressed.
But he no doubt reports to any
With whom he crosses antennae,
And they no doubt report
To the higher-up at court.
Then word goes forth in Formic:
"Death's come to Jerry McCormic,
Our selfless forager Jerry.
Will the special Janizary
Whose office it is to bury
The dead of the commissary
Go bring him home to his people.
Lay him in state on a sepal.
Wrap him for shroud in a petal.
Embalm him with ichor of nettle.
This is the word of your Queen."
And presently on the scene
Appears a solemn mortician;
And taking formal position,
With feelers calmly atwiddle,
Seizes the dead by the middle,
And heaving him high in air,
Carries him out of there.
No one stands round to stare.
It is nobody else's affair
It couldn't be called ungentle
But how thoroughly departmental

Service Départemental

Une fourmi sur la nappe
A rencontré un papillon endormi
Beaucoup plus grand qu'elle.
Elle n'a pas montré la moindre surprise.
Ses affaires n'étaient pas avec lui.
Elle l'a à peine touché,
Et est partie pour sa course de service.
Mais si elle rencontrait un membre
De l'équipe d'enquête de la ruche
Dont le travail est de découvrir Dieu
Et la nature du temps et de l'espace,
Elle le mettrait sur l'affaire.
Les fourmis sont une race curieuse;
Une traversant avec un pas pressé
Le corps d'un des leurs morts
Ne reçoit pas un instant d'arrêt-
Ne semble même pas impressionné.
Mais elle rapporte sans aucun doute à n'importe qui
Avec qui elle croise ses antennes,
Et ils rapportent sans aucun doute
Au supérieur à la cour.
Alors la parole se répand en Formique :
« La mort est venue à Jerry McCormic,
Notre forager altruiste Jerry.
Est-ce que le Janissaire spécial
Dont le bureau est d'enterrer
Les morts du commissariat
Va le ramener à son peuple.
Le mettre en état sur un sépale.
L'envelopper pour linceul dans un pétale.
L'embaumer avec de l'ichor d'ortie.
C'est le mot de votre Reine. »
Et présentement sur la scène
Apparaît un thanatopracteur solennel ;
Et prenant position formelle,
Avec des antennes calmement en éventail,
Saisit le mort par le milieu,
Et le soulevant haut dans les airs,
L'emporte de là.
Personne ne reste à regarder.
Ce n'est pas l'affaire de quelqu'un d'autre
On ne pourrait pas dire que c'est inamical
Mais combien c'est vraiment départemental