Lyrics and translation Sho Baraka - Foreward, 1619

Foreward, 1619

The devil goes to and fro
Like a lion seeking someone to devour
Resist him

Don't close the book, I got more to write
You can change the story, that is my advice
I read in color, they see black and white
You just saw the cover, but there's more to life
Don't close the book, I got more to write
You can change the story, that is my advice
I read in color, they see black and white
You just saw the cover, but there's more to life

Yeah, hello
Quick introduction before I narrate
I'm from the west, between Cornel and Kanye
I grew up between section eight and cloud nine
During my youth I lost my sense of being colorblind
In between white supremacy and black nihilism
AME churches, corner stores and the prison systems
Hoteps and preachers on the block, they was dropping wisdom
I would pick it up and just give it a little rhythm
They said my lineage had a couple of kings
A couple queens, a couple thieves, a couple fiends
Despite the struggle, I would teach that we are equal
I fall short like a midget but I'm down for the people
The people, argue I died with integration
Their false liberation is really assimilation
The youth view my history with some suspicion
They wanna progress past religion and tradition
I say

Don't close the book, I got more to write
You can change the story, that is my advice
I read in color, they see black and white
You just saw the cover, but there's more to life
Don't close the book, I got more to write
You can change the story, that is my advice
I read in color, they see black and white
You just saw the cover, but there's more to life

Hello average, let me introduce you to awesome
That Harlem renaissance age had some excellent artists
That miseducation, that midnight marauding
That life before Eve ate that fruit in the garden
They say 'You might be on the wrong side of history'
Well, that depends on who's writing
Who's reciting, who's typing and who likes it
If we want peace somebody has to do the fighting
We exit Egypt, happy to speak resistance
Then turn around, and ask pharaoh for his assistance
Huh, what is logic to the ignorant?
What's forgiveness to people who think they're sinless?
We are those, fully exposed, Adam and Eve hiding our weakness
Folks who wanna be close but the devil stands between us
Who knows the dirty souls with an urgent need to be cleaned up
They oppose my solution, everybody hates Jesus

Don't close the book, I got more to write
You can change the story, that is my advice
I read in color, they see black and white
You just saw the cover, but there's more to life
Don't close the book, I got more to write
You can change the story, that is my advice
I read in color, they see black and white
You just saw the cover, but there's more to life

Yeah, what's protest to the law?
Should I pray or should I riot?
Do I want peace, or do I want power so I can try it?
Who's gonna give the truth when these church moms retire?
When censorship gets you fired and nobody gets inspired
I don't care what you look like, black, white or magenta
I don't care where you come from, Africa or placenta
We all desperate and broken, given the same dilemma
Do I serve God, or do I make off in my agenda?
I remember thinking I was Daniel with the lions
I'm like Israel in hiding when it's time to fight Goliath
I've been broken, I've seen death working
I've fought doubt, I've been knocked out, I know what hurt is
I run from the truth, but I know where the church is
I failed doing my job but yet I know my purpose
Praise Jesus I was blind but now I see
But my problem is I think I see too many things

Let us chiropractic crack open the spine of this book
Turn a few pages and take a deep look
This is not the Catcher in the Rye
This is the African who caught the slave catcher's eye
Yet an invisible man who has the whole world watching
Shall we meet the protagonist?
For I am the colored cog in the capitalist wheel
With baby faced bronze skin and melanin appeal snatched from the cradle of civilization
My name is Louis Portier
Arrived on these shores but I've got more to say
From Bali to Barbados to Beaufort, South Carolina
Sierra Leone to Sapelo, with
Sugar cane on my fingertips and shackles on my feet
There are limitations to a man so pity me until I sunk my tooth into Juneteenth
Freedom tastes like grandma's sweet potato pie
But it goes from master's plantation to mass incarceration
As the Jim Crow flies, all of this happened, more or less
This is Up From Slavery, meets Porgy and Bess
August Wilson, and Kenya Barris
James Brown and James Burr
Kehinde Wiley, and Kara Walker
George Carrothers, Clinton and Washington
Carver, the great migration and reconstruction
From black wall streets, to Harlem Artilliers
This is black survival and success, put on full display
Whether it's the Little Rock, or the Charleston Nine
Trying to integrate, or praying to stay alive
Thinking that if my work was good somehow y'all would recognize my personhood
But nah, instead I had to hustle this chocolate charm
This black brilliance, this ebony ingenuity
I know what this nation has done, can do, and is doing to me
Also what it could be and therefore still, I rise
From 1619 and beyond here I stand
From being three-fifths of a compromised plan
Using the breath in my black lungs
Shouting words from a place of black love
'I am a man'

Avant-propos, 1619

Le diable rôde
Comme un lion qui cherche quelqu'un à dévorer
Résistez-lui

Ne fermez pas le livre, j'ai encore à écrire
Vous pouvez changer l'histoire, c'est mon conseil
Je lis en couleur, ils voient en noir et blanc
Vous venez de voir la couverture, mais il y a plus dans la vie
Ne fermez pas le livre, j'ai encore à écrire
Vous pouvez changer l'histoire, c'est mon conseil
Je lis en couleur, ils voient en noir et blanc
Vous venez de voir la couverture, mais il y a plus dans la vie

Oui, bonjour
Une brève introduction avant que je ne raconte
Je viens de l'ouest, entre Cornel et Kanye
J'ai grandi entre la section huit et le septième ciel
Pendant ma jeunesse, j'ai perdu mon sentiment d'être daltonien
Entre la suprématie blanche et le nihilisme noir
Les églises AME, les magasins de quartier et les systèmes pénitentiaires
Les Hoteps et les prédicateurs du quartier, ils étaient en train de laisser tomber la sagesse
Je la ramassais et je lui donnais un peu de rythme
Ils disaient que ma lignée comptait quelques rois
Quelques reines, quelques voleurs, quelques démons
Malgré la lutte, j'enseignais que nous sommes égaux
Je suis loin du compte comme un nain, mais je suis là pour le peuple
Le peuple, soutient que je suis mort avec l'intégration
Leur fausse libération est en réalité une assimilation
Les jeunes considèrent mon histoire avec une certaine suspicion
Ils veulent progresser au-delà de la religion et de la tradition
Je dis

Ne fermez pas le livre, j'ai encore à écrire
Vous pouvez changer l'histoire, c'est mon conseil
Je lis en couleur, ils voient en noir et blanc
Vous venez de voir la couverture, mais il y a plus dans la vie
Ne fermez pas le livre, j'ai encore à écrire
Vous pouvez changer l'histoire, c'est mon conseil
Je lis en couleur, ils voient en noir et blanc
Vous venez de voir la couverture, mais il y a plus dans la vie

Salut la moyenne, laissez-moi vous présenter le génial
Cette époque de la Renaissance de Harlem a vu naître d'excellents artistes
Cette mauvaise éducation, ces maraudes nocturnes
Cette vie avant qu'Eve ne mange ce fruit dans le jardin
Ils disent : "Tu es peut-être du mauvais côté de l'histoire".
Eh bien, cela dépend de qui l'écrit
Qui la récite, qui la tape et qui l'aime
Si nous voulons la paix, il faut que quelqu'un se batte
Nous quittons l'Égypte, heureux de parler de résistance
Puis nous faisons demi-tour et demandons l'aide du pharaon
Hein, qu'est-ce que la logique pour les ignorants ?
Qu'est-ce que le pardon pour ceux qui se croient sans péché ?
Nous sommes ceux-là, pleinement exposés, Adam et Eve cachant notre faiblesse
Ceux qui veulent être proches mais que le diable sépare
Qui connaît les âmes sales qui ont un besoin urgent d'être nettoyées
Ils s'opposent à ma solution, tout le monde déteste Jésus

Ne fermez pas le livre, j'ai encore à écrire
Vous pouvez changer l'histoire, c'est mon conseil
Je lis en couleur, ils voient en noir et blanc
Vous venez de voir la couverture, mais il y a plus dans la vie
Ne fermez pas le livre, j'ai encore à écrire
Vous pouvez changer l'histoire, c'est mon conseil
Je lis en couleur, ils voient en noir et blanc
Vous venez de voir la couverture, mais il y a plus dans la vie

Ouais, c'est quoi une protestation contre la loi ?
Dois-je prier ou me révolter ?
Est-ce que je veux la paix, ou est-ce que je veux le pouvoir pour pouvoir l'essayer ?
Qui va dire la vérité quand ces mamans d'église prendront leur retraite ?
Quand la censure te fait virer et que personne n'est inspiré
Je me fiche de ton apparence, noire, blanche ou magenta
Je me fiche d'où tu viens, d'Afrique ou du placenta
Nous sommes tous désespérés et brisés, confrontés au même dilemme
Dois-je servir Dieu, ou m'enfuir avec mon agenda ?
Je me souviens avoir pensé que j'étais Daniel avec les lions
Je suis comme Israël caché quand il est temps de combattre Goliath
J'ai été brisé, j'ai vu la mort à l'œuvre
J'ai combattu le doute, j'ai été mis KO, je sais ce qu'est la souffrance
Je fuis la vérité, mais je sais où est l'église
J'ai échoué dans mon travail, mais je connais mon but
Loué soit Jésus, j'étais aveugle mais maintenant je vois
Mais mon problème, c'est que je pense que je vois trop de choses

Laissez-nous, chiropraticiens, ouvrir la colonne vertébrale de ce livre
Tournez quelques pages et jetez-y un coup d'œil
Ce n'est pas "L'Attrape-cœurs".
C'est l'Africain qui a attiré l'attention du chasseur d'esclaves.
Pourtant, un homme invisible qui a le monde entier à ses trousses
Allons-nous rencontrer le protagoniste ?
Car je suis le rouage coloré de la roue capitaliste
Avec une peau bronzée de bébé et un attrait mélanique arraché au berceau de la civilisation
Mon nom est Louis Portier
Arrivé sur ces rives, mais j'ai encore beaucoup à dire
De Bali à la Barbade en passant par Beaufort, en Caroline du Sud
De la Sierra Leone à Sapelo, avec
De la canne à sucre sur le bout des doigts et des chaînes aux pieds
Il y a des limites à un homme, alors plaignez-moi jusqu'à ce que je plante mes dents dans le Juneteenth.
La liberté a le goût de la tarte aux patates douces de grand-mère.
Mais elle passe de la plantation du maître à l'incarcération de masse.
Comme le Jim Crow vole, tout cela s'est produit, plus ou moins
C'est "Up From Slavery", rencontre "Porgy and Bess".
August Wilson et Kenya Barris
James Brown et James Burr
Kehinde Wiley et Kara Walker
George Carrothers, Clinton et Washington
Carver, la grande migration et la reconstruction
Des rues noires de Wall Street aux artilleurs de Harlem
C'est la survie et le succès des Noirs, mis en avant.
Qu'il s'agisse du Little Rock ou des Neuf de Charleston
Essayer de s'intégrer, ou prier pour rester en vie
Penser que si mon travail était bon, vous finiriez par reconnaître mon humanité.
Mais non, au lieu de ça, j'ai dû me débrouiller avec ce charme chocolaté
Cette brillance noire, cette ingéniosité d'ébène
Je sais ce que cette nation m'a fait, peut me faire et me fait encore
Aussi ce qu'elle pourrait être et donc encore, je m'élève
De 1619 et au-delà, me voici
D'être les trois cinquièmes d'un plan compromis
Utiliser le souffle de mes poumons noirs
Crier des mots d'un lieu d'amour noir
"Je suis un homme".