Lyrics and translation Slim Dusty - Peter Anderson & Co.

Peter Anderson & Co.

He had offices in Sydney, many years ago,
And his shingle bore the legend "Peter Anderson and Co.",
But his real name was Careless, as the fellows understood,
And his relatives decided that he wasn't any good.

'Twas their gentle tongues that blasted any 'character' he had,
He was fond of beer and leisure, and the Co. was just as bad.
It was limited in number to a unit, was the Co.
'Twas a bosom chum of Peter and his Christian name was Joe.

Oh, the office was their haven, for they lived there when hard-up,
A 'daily' for a table cloth, a jam tin for a cup;
And if the chance, the landlord's bailiff happened round in times like these,
Just to seize the office-fittings, well, there wasn't much to seize.

And when morning brought the bailiff, there'd be nothing to be seen,
Save a piece of bevelled cedar where the tenant's plate had been;
And there'd be no sign of Peter, and there'd be no sign of Joe,
For another portal boasted "Peter Anderson and Co."

Peter always met you smiling, always seemed to know you well,
Always gay and glad to see you, always had a joke to tell;
He could laugh when all was gloomy, he could grin when all was blue,
Sing a comic song and act it, and appreciate one too.

Glorious drunk and happy, till they heard the roosters crow,
And the landlady and neighbours made complaints about the Co.
But that life! it might be likened to a reckless drinking-song,
But it couldn't last for ever, and it never lasted long.

Debt-collecting ruined Peter, people talked him round too oft,
For his heart was soft as b___er, and the Co.'s was just as soft;
But, of course, it wasn't business, only Peter's careless way;
And perhaps it pays in heaven, but on earth it doesn't pay.

They got harder up than ever, and, to make it worse, the Co.
Went more often round the corner than was good for him to go.
"I might live," he said to Peter, "but I haven't got the nerve,
I am going, going, no reserve.

Peter's fault is very common, very fitting and bereft
Paid the undertaker cash and then got drunk on what was left;
Then he shed some tears, half-maudlin, on the grave where lay the Co.,
And he drifted to a township where the city failures go.

In a town of wrecks and failures, they appreciated him.
Men who might have been, who had been, but who were not in the swim,
They would ask him who the Co. was, that queer company he kept,
And he'd always answer vaguely, he would say his partner slept;

That he had a 'sleeping partner', jesting while his spirit broke,
And they grinned above their glasses, for they took it for a joke.
Till at last there came a morning when his smile was seen no more,
He was gone from out the office, and his shingle from the door,

And a boundary-rider jogging out across the neighb'ring run,
Was attracted by a something, that was blazing in the sun;
And he found that it was Peter, lying peacefully at rest,
With a bottle close beside him and the shingle on his breast.

Yes he had offices in Sydney, many years ago,
And his shingle bore the legend "Peter Anderson and Co.",

Peter Anderson & Co.

Il avait ses bureaux à Sydney, il y a de cela bien des années,
Et sur son enseigne on pouvait lire "Peter Anderson et Cie",
Mais son vrai nom était Careless, comme le savaient ses amis,
Et sa famille avait décrété qu'il était bon à rien.

C'étaient leurs langues de vipère qui avaient terni la réputation qu'il avait,
Il aimait la bière, le farniente, et la Cie n'était pas mieux.
Elle était limitée en nombre, cette Cie, à une seule unité,
Un ami très cher de Peter, prénommé Joe, tu sais.

Oh, le bureau était leur refuge, car ils y vivaient quand ils étaient fauchés,
Un journal comme nappe, une boîte de conserve comme tasse;
Et si d'aventure, l'huissier du propriétaire se pointait dans ces moments-là,
Juste pour saisir le mobilier du bureau, eh bien, il n'y avait pas grand-chose à saisir.

Et lorsque le matin, l'huissier arrivait, il ne trouvait rien à voir,
Si ce n'est un morceau de cèdre biseauté là où avait été l'assiette du locataire;
Et il n'y avait aucune trace de Peter, ni aucune trace de Joe,
Car une autre porte affichait fièrement "Peter Anderson et Cie".

Peter t'accueillait toujours avec le sourire, avait toujours l'air de te connaître,
Toujours joyeux et heureux de te voir, toujours une blague à raconter;
Il pouvait rire quand tout était sombre, il pouvait sourire quand tout était bleu,
Chanter une chanson comique et la jouer, et en apprécier une aussi.

Glorieusement ivres et heureux, jusqu'à ce qu'ils entendent les coqs chanter,
Et que la propriétaire et les voisins se plaignent de la Cie.
Mais cette vie! on aurait pu la comparer à une chanson à boire insouciante,
Mais elle ne pouvait pas durer éternellement, et elle n'a jamais duré longtemps.

Le recouvrement de dettes a ruiné Peter, les gens l'ont trop souvent attendri,
Car son cœur était aussi mou que du beurre, et celui de la Cie était tout aussi mou;
Mais bien sûr, ce n'était pas des affaires, seulement la façon d'être insouciante de Peter;
Et peut-être que ça paie au paradis, mais sur terre, ça ne paie pas.

Ils étaient plus fauchés que jamais, et pour empirer les choses, la Cie
Passait plus souvent au coin de la rue qu'il n'était bon pour lui d'y aller.
"Je pourrais vivre", dit-il à Peter, "mais je n'en ai pas le courage,
Je m'en vais, je m'en vais, sans réserve.

Le défaut de Peter est très courant, très approprié et endeuillé
Il a payé les pompes funèbres en liquide, puis s'est saoulé avec ce qui restait;
Puis il a versé quelques larmes, à moitié larmoyantes, sur la tombe où reposait la Cie,
Et il a dérivé vers une petite ville où vont les ratés de la ville.

Dans une ville d'épaves et d'échecs, ils l'ont apprécié.
Des hommes qui auraient pu être, qui avaient été, mais qui n'étaient pas dans le coup,
Ils lui demandaient qui était la Cie, cette étrange compagnie qu'il fréquentait,
Et il répondait toujours vaguement, il disait que son partenaire dormait;

Qu'il avait un "partenaire dormant", plaisantant tandis que son esprit se brisait,
Et ils souriaient au-dessus de leurs verres, car ils prenaient cela pour une blague.
Jusqu'à ce qu'enfin arrive un matin où l'on ne vit plus son sourire,
Il avait quitté le bureau, et son enseigne la porte,

Et un cavalier de la frontière, trottinant à travers la propriété voisine,
Fut attiré par quelque chose qui flamboyait au soleil;
Et il trouva que c'était Peter, couché paisiblement,
Avec une bouteille à côté de lui et l'enseigne sur sa poitrine.

Oui, il avait ses bureaux à Sydney, il y a de cela bien des années,
Et sur son enseigne on pouvait lire "Peter Anderson et Cie".