Lyrics and translation Sopor Aeternus & The Ensemble Of Shadows - The City in the Sea

The City in the Sea

Lo! Death has reared himself a throne
In a strange city lying alone
Far down within the dim West,
Where the good and the bad and the worst and the best
Have gone to their eternal rest.
There shrines and palaces and towers
(Time-eaten towers that tremble not!)
Resemble nothing that is ours.
Around, by lifting winds forgot,
Resignedly beneath the sky
The melancholy waters lie.
No rays from the holy heaven come down
On the long night-time of that town;
But light from out the lurid sea
Streams up the turrets silently —
Gleams up the pinnacles far and free —
Up domes — up spires — up kingly halls —
Up fanes — up Babylon-like walls —
Up shadowy long-forgotten bowers
Of sculptured ivy and stone flowers —
Up many and many a marvelous shrine
Whose wreathéd friezes intertwine
The viol, the violet, and the vine.
So blend the turrets and shadows there
That all seem pendulous in the air,
While from a proud tower in the town
Death looks gigantically down.
There open fanes and gaping graves
Yawn level with the luminous waves;
But not the riches there that lie
In each idol's diamond eye —
Not the gaily-jeweled dead
Tempt the waters from their bed;
For no ripples curl, alas!
Along that wilderness of glass —
No swellings tell that winds may be
Upon some far-off happier sea —
No heavings hint that winds have been
On seas less hideously serene.
But lo, a stir is in the air!
The wave — there is a movement there!
As if the towers had thrust aside,
In slightly sinking, the dull tide —
As if their tops had feebly given
A void within the filmy Heaven.
The waves have now a redder glow —
The hours are breathing faint and low —
And when, amid no earthly moans,
Down, down that town shall settle hence,
Hell, rising from a thousand thrones,
Shall do it reverence.

La cité dans la mer

Vois ! La Mort s'est élevé un trône
Dans une étrange ville, seule,
Loin au fond du sombre Ouest,
Où les bons et les mauvais, les pires et les meilleurs
Sont allés à leur repos éternel.
Là, des sanctuaires, des palais et des tours
(Des tours rongées par le temps qui ne tremblent pas !)
Ne ressemblent à rien de ce qui est nôtre.
Autour, oubliés par les vents qui s'élèvent,
Résignés sous le ciel
Les eaux mélancoliques reposent.
Aucun rayon du ciel saint ne descend
Sur la longue nuit de cette ville ;
Mais la lumière de la mer rougeoyante
Coule vers le haut des tourelles silencieusement —
Luit sur les flèches loin et libre —
Vers le haut des dômes — vers le haut des flèches — vers le haut des salles royales —
Vers le haut des fanes — vers le haut des murs à la manière de Babylone —
Vers le haut des ombreuses et oubliées tonnelles
De lierre sculpté et de fleurs de pierre —
Vers le haut de nombreuses et merveilleuses chapelles
Dont les frises couronnées s'entremêlent
Le violon, la violette et la vigne.
Ainsi se mêlent les tourelles et les ombres là-bas
Que tout semble pendre dans l'air,
Alors que d'une fière tour dans la ville
La Mort regarde d'un regard gigantesque.
Là s'ouvrent des fanes et des tombes béantes
Bâillant au niveau des vagues lumineuses ;
Mais pas les richesses qui y reposent
Dans l'œil de diamant de chaque idole —
Pas les morts joyeusement parés de joyaux
N'attirent pas les eaux de leur lit ;
Car aucune ondulation ne se courbe, hélas !
Le long de ce désert de verre —
Aucun gonflement ne dit que des vents pourraient être
Sur une mer plus heureuse au loin —
Aucun soulèvement ne laisse entendre que des vents ont été
Sur des mers moins horriblement sereines.
Mais voilà, un remue-ménage est dans l'air !
La vague — il y a un mouvement là-bas !
Comme si les tours avaient repoussé,
En s'enfonçant légèrement, la marée terne —
Comme si leurs sommets avaient faiblement donné
Un vide au sein du ciel vaporeux.
Les vagues ont maintenant une lueur plus rouge —
Les heures respirent faiblement et bas —
Et quand, au milieu d'aucun gémissement terrestre,
En bas, en bas cette ville s'installera de là,
L'Enfer, s'élevant de mille trônes,
Lui fera sa révérence.