Lyrics and translation Stanley Holloway - Runcorn Ferry

Runcorn Ferry

Runcorn Ferry

On the banks of the Mersey, over on Cheshire side,
Lies Runcorn that's best known to fame
By Transporter Bridge as takes folks over t'stream,
Or else brings them back across same.

In days afore Transporter Bridge were put up,
A ferryboat lay in the slip,
And old Ted the boatman would row folks across
At per tuppence per person per trip.

Now Runcorn lay over on one side of stream,
And Widnes on t'other side stood,
And, as nobody wanted to go either place,
Well, the trade wasn't any too good.

One evening, to Ted's superlative surprise,
Three customers came into view:
A Mr and Mrs Ramsbottom it were,
And Albert, their little son, too.

"How much for the three?" Mr Ramsbottom asked,
As his hand to his pocket did dip.
Ted said: "Same for three as it would be for one,
Per tuppence per person per trip."

"You're not charging tuppence for that little lad?"
Said Mother, her eyes flashing wild.
"Per tuppence per person per trip", answered Ted,
"Per woman, per man, or per child".

"Fivepence for three, that's the most that I'll pay",
Said Father, "Don't waste time in talk".
"Per tuppence per person per trip", answered Ted,
"And them, as can't pay, 'as to walk!"

"We can walk, an' all", said Father.
"Come Mother, it's none so deep, weather's quite mild".
So into the water the three of them stepped:
The father, the mother, the child.

The further they paddled, the deeper it got,
But they wouldn't give in, once begun.
In the spirit that's made Lancashire what she is,
They'd sooner be drownded than done.

Very soon, the old people were up to their necks,
And the little lad clean out of sight.
Said Father: "Where's Albert?"
And Mother replied: "I've got hold of his hand, he's all right!"

Well, just at that moment, Pa got an idea
And, floundering back to old Ted,
He said: "We've walked half-way. Come, tak' us the rest
For half-price -- that's a penny a head."

But Ted wasn't standing for none of that there,
And, making an obstinate lip,
"Per tuppence per person per trip", Ted replied,
"Per trip, or per part of per trip".

"All right, then", said Father, "let me tak' the boat,
And I'll pick up the others half-way.
I'll row them across, and I'll bring the boat back,
And thruppence in t'bargain I'll pay".

T'were money for nothing. Ted answered: "Right-ho",
And Father got hold of the sculls.
With the sharp end of boat towards middle of stream,
He were there in a couple of pulls.

He got Mother out -- it were rather a job,
With the water, she weighed half a ton --
Then, pushing the oar down the side of the boat,
Started fishing around for his son.

When poor little Albert came up to the top,
His collars were soggy and limp.
And, with holding his breath at the bottom so long,
His face were as red as a shrimp.

Pa took them across, and he brought the boat back,
And he said to old Ted on the slip:
"Wilt' row me across by me'sen?"
Ted said: "Aye, at per tuppence per person per trip".

When they got t'other side, Father laughed fit to bust.
He'd got best of bargain, you see.
He'd worked it all out, and he'd got his own way,
And he'd paid nobbut fivepence for three

Le bac de Runcorn

Le bac de Runcorn

Sur les rives de la Mersey, du côté du Cheshire,
Se trouve Runcorn, surtout connue pour
Son pont transbordeur qui transporte les gens par-dessus le fleuve,
Ou les ramène de l'autre côté.

Avant la construction du pont transbordeur,
Un bac attendait sur la cale,
Et le vieux Ted, le batelier, faisait traverser les gens
Pour deux pence par personne et par trajet.

Runcorn se trouvait d'un côté du fleuve,
Et Widnes se tenait de l'autre côté,
Et comme personne ne voulait aller dans aucun de ces endroits,
Eh bien, le commerce n'était pas très florissant.

Un soir, à la grande surprise de Ted,
Trois clients se présentèrent :
Un certain M. et Mme Ramsbottom,
Et Albert, leur petit garçon, aussi.

"Combien pour les trois ?", demanda M. Ramsbottom,
En plongeant la main dans sa poche.
Ted répondit : "Le même prix pour trois que pour un,
Deux pence par personne et par trajet."

"Vous ne faites pas payer deux pence pour ce petit garçon ?",
Dit la mère, les yeux écarquillés.
"Deux pence par personne et par trajet", répondit Ted,
"Par femme, par homme ou par enfant".

"Cinq pence pour trois, c'est tout ce que je paierai",
Dit le père, "Ne perdez pas de temps à discuter".
"Deux pence par personne et par trajet", répondit Ted,
"Et ceux qui ne peuvent pas payer n'ont qu'à marcher !"

"On peut marcher, et puis c'est tout", dit le père.
"Allez viens, Mère, ce n'est pas si profond, le temps est doux".
Alors, tous les trois sont entrés dans l'eau :
Le père, la mère et l'enfant.

Plus ils pataugeaient, plus l'eau devenait profonde,
Mais ils ne voulaient pas abandonner, une fois lancés.
Dans l'esprit qui a fait du Lancashire ce qu'il est,
Ils préféraient se noyer que de céder.

Très vite, les personnes âgées ont eu de l'eau jusqu'au cou,
Et le petit garçon a disparu de la vue.
Le père demanda : "Où est Albert ?"
Et la mère répondit : "Je le tiens par la main, il va bien !"

Eh bien, à ce moment précis, le père a eu une idée
Et, revenant péniblement vers le vieux Ted,
Il dit : "On a fait la moitié du chemin à pied. Allez, emmenez-nous pour le reste
À moitié prix, soit un penny par personne."

Mais Ted n'était pas d'accord,
Et, faisant la moue avec obstination,
"Deux pence par personne et par trajet", répondit Ted,
"Par trajet, ou par partie de trajet".

"Très bien, alors", dit le père, "laissez-moi prendre le bateau,
Et j'irai chercher les autres à mi-chemin.
Je les ferai traverser, je ramènerai le bateau,
Et je vous paierai trois pence en plus."

C'était de l'argent facile. Ted répondit : "D'accord",
Et le père s'empara des rames.
Avec l'avant du bateau pointé vers le milieu du fleuve,
Il arriva en deux coups de rames.

Il sortit la mère de l'eau - ce fut un sacré boulot,
Avec l'eau, elle pesait une demi-tonne -
Puis, enfonçant la rame sur le côté du bateau,
Il commença à chercher son fils.

Lorsque le pauvre petit Albert est remonté à la surface,
Son col était trempé et mou.
Et, à force d'avoir retenu sa respiration au fond de l'eau,
Son visage était rouge comme une crevette.

Le père les fit traverser, puis il ramena le bateau,
Et il dit au vieux Ted sur la cale :
"Tu veux bien me faire traverser tout seul ?"
Ted répondit : "Oui, à deux pence par personne et par trajet".

Lorsqu'ils arrivèrent de l'autre côté, le père rit aux éclats.
Il avait fait une bonne affaire, voyez-vous.
Il avait tout calculé, il avait obtenu ce qu'il voulait,
Et il n'avait payé que cinq pence pour trois.