Lyrics and translation Stephen Sondheim - The Frogs: Prologos: Invocation and Instructions to the Audience

The Frogs: Prologos: Invocation and Instructions to the Audience

Gods of the theatre, smile on us.
You who sit up there stern in judgment,
Smile on us.
You who look down on actors... (And who doesn′t?)
Bless this yearly festival and smile on us.

We offer you song and dance.
We offer you rites and revels.
We offer you grace and beauty.
Smile on us for this while.
You who sit up there stern in judgment, smile on us.

We offer you song and dance.
We offer you rites and revels.
We offer you gods and heroes.
We offer you jokes and insults,
We offer you (we offer you) paeans and pageants,
Bacchanals and social comment.
Bless our play and smile.

Yes, but first...
Some dos and don'ts,
Mostly don′ts:

Please don't cough,
It tends to throw the actors off.
Have some respect for Aristophanes
And please, don't cough.

Please don′t squeak,
We haven′t oiled the seats all week.
You wouldn't want to miss a single work of Greek,
It′s hard enough for us to hear each other speak
So please, don't squeak.

If you see flaws, please,
No loud guffaws, please,
Only because, please,
There are politer ways.
As for applause, please,
When there′s a pause, please,
Although we welcome praise,
The echo sometimes lasts for days...
(Days... days... days... days...)

But first...
(Days... days... days... days...)

Don't take notes
To show us all you know the famous quotes.
And when you disapprove don′t clear your throats
Or throw your crumpled programs, coins and coats
Or tell your neighbor scintillating anecdotes,
And please, refrain,
From candy wrapped in cellophane.

If we should get rhetorical,
Please don't curse.
Wait till it's allegorical,
And in verse!
If we should get satirical,
Don′t take it wrong.
And if, by a sudden miracle,
A tune should appear that′s lyrical,
Don't hum along.

When we are waxing humorous,
Please don′t wane.
The jokes are obscure but numerous...
We'll explain.

When we are waxing serious,
Don′t squirm or laugh.
It starts when we act mysterious.
And if you're in doubt, don′t query us,
I'll signal you when we're serious
(It′s in the second half).
(Half... half... half... half...)

But first...
Please, don′t leave.
It only makes the actors grieve.
We may have something better up our sleeve,
So please,
Don't leave.

Don′t say, "What?"
To every line you think you haven't got.
And if you′re in a snit because you've missed the plot
(Of which I must admit there′s not an awful lot),
Still don't
Say, "What?" (What?)

Do not intrude, please,
When someone's nude, please.
She′s there for mood, please.
And mustn′t be embraced.
If we are crude, please,
Don't sit and brood, please.
Let′s not be too strait-laced -
The author's reputation isn′t based
On taste.

So please, don't fart -
There′s very little air and this is art.
And should we get offensive, don't lose heart,
Pretend it's just the playwright being smart.
Eventually we′ll get to the catharsis, then depart.

And now...

But first...
We start.

Les Grenouilles : Prologue : Invocation et Instructions au Public

Dieux du théâtre, souriez-nous.
Vous qui êtes assis là-haut, sévères dans votre jugement,
Souriez-nous.
Vous qui regardez de haut les acteurs... (Et qui ne le fait pas ?)
Bénissez ce festival annuel et souriez-nous.

Nous vous offrons chants et danses.
Nous vous offrons rites et réjouissances.
Nous vous offrons grâce et beauté.
Souriez-nous pendant ce temps.
Vous qui êtes assis là-haut, sévères dans votre jugement, souriez-nous.

Nous vous offrons chants et danses.
Nous vous offrons rites et réjouissances.
Nous vous offrons dieux et héros.
Nous vous offrons plaisanteries et insultes,
Nous vous offrons (nous vous offrons) hymnes et reconstitutions,
Bacchanales et commentaires de société.
Bénissez notre pièce et souriez.

Oui, mais d'abord...
Quelques choses à faire et à ne pas faire,
Surtout à ne pas faire :

S'il vous plaît, ne toussez pas,
Cela a tendance à déconcentrer les acteurs.
Ayez un peu de respect pour Aristophane
Et s'il vous plaît, ne toussez pas.

S'il vous plaît, ne grincez pas,
Nous n'avons pas huilé les sièges de la semaine.
Vous ne voudriez pas manquer une seule œuvre grecque,
C'est déjà assez difficile pour nous de nous entendre parler
Alors s'il vous plaît, ne grincez pas.

Si vous voyez des défauts, s'il vous plaît,
Pas de rires gras, s'il vous plaît,
Simplement parce que, s'il vous plaît,
Il y a des manières plus polies.
Quant aux applaudissements, s'il vous plaît,
Quand il y a une pause, s'il vous plaît,
Bien que nous accueillions les éloges,
L'écho dure parfois des jours...
(Jours... jours... jours... jours...)

Mais d'abord...
(Jours... jours... jours... jours...)

Ne prenez pas de notes
Pour nous montrer que vous connaissez les citations célèbres.
Et lorsque vous désapprouvez, ne vous raclez pas la gorge
Ou ne jetez pas vos programmes froissés, vos pièces de monnaie et vos manteaux
Ou ne racontez pas à votre voisin des anecdotes croustillantes,
Et s'il vous plaît, abstenez-vous,
De bonbons emballés dans du cellophane.

Si nous devenons rhétoriques,
S'il vous plaît, ne jurez pas.
Attendez que ce soit allégorique,
Et en vers !
Si nous devenons satiriques,
Ne le prenez pas mal.
Et si, par un soudain miracle,
Une mélodie lyrique apparaissait,
Ne fredonnez pas.

Lorsque nous sommes d'humeur humoristique,
S'il vous plaît, ne vous dégonflez pas.
Les blagues sont obscures mais nombreuses...
Nous allons vous expliquer.

Lorsque nous sommes sérieux,
Ne gigotez pas et ne riez pas.
Ça commence quand on devient mystérieux.
Et si vous avez un doute, ne nous interrogez pas,
Je vous ferai signe quand nous serons sérieux
(C'est dans la deuxième partie).
(Partie... partie... partie... partie...)

Mais d'abord...
S'il vous plaît, ne partez pas.
Cela ne fait que chagriner les acteurs.
Nous avons peut-être quelque chose de mieux dans notre manche,
Alors s'il vous plaît,
Ne partez pas.

Ne dites pas "Quoi ?"
À chaque réplique que vous pensez ne pas avoir comprise.
Et si vous êtes en colère parce que vous avez manqué l'intrigue
(Dont je dois admettre qu'il n'y a pas beaucoup),
Ne dites toujours pas
"Quoi ?" (Quoi ?)

Ne vous imposez pas, s'il vous plaît,
Quand quelqu'un est nu, s'il vous plaît.
Elle est là pour l'ambiance, s'il vous plaît.
Et ne doit pas être embrassée.
Si nous sommes grossiers, s'il vous plaît,
Ne restez pas assis à ruminer, s'il vous plaît.
Ne soyons pas trop coincés -
La réputation de l'auteur ne repose pas
Sur le goût.

Alors s'il vous plaît, ne pétez pas -
Il y a très peu d'air et c'est de l'art.
Et si nous devenons offensants, ne perdez pas courage,
Faites comme si c'était juste l'auteur qui faisait le malin.
Finalement, nous arriverons à la catharsis, puis nous partirons.

Et maintenant...

Mais d'abord...
Nous commençons.