Lyrics and translation Steve Earle - Tom Ames' Prayer

Tom Ames' Prayer

Everyone in Nacadoches knew Tom Ames
Would come to some bad end
Well the sheriff had cought him stealin' chickens and such
By the time that he was ten
And one day his daddy took a ten dollar bill
And he tucked it in his hand
He said, I can tell you're headed for trouble son
And your momma wouldn't understand

So he took that money and his brothers old bay
And he left without a word of thanks
Fell in with a crowd in some border town
And took to robbin' banks

Outside the law your luck will run out fast
And a few years came and went
'Till he's trapped in an alley in Abilene
With all but four shells spent

And he realized prayin' was the only thing
That he hadn't ever tried
Well, he wasn't sure he knew quite how
But he looked up to the sky
Said, you don't owe me nothin'
And as far as I know, Lord
I don't owe nothin' to you
And I ain't askin' for a miracle, Lord
Just a little bit of luck will do

And you know I ain't never prayed before
But it always seemed to me
If prayin' is the same as beggin' Lord
I don't take no charity

Yeah, but right now Lord with my back to the wall
Can't help but recall
How they nearly hung me for stealin' a horse
In Fort Smith Arkansas
Judge Parker said guilty and the gavel came down
Just like a cannon shot
And I went away quietly
And I began to file and plot

Well, they sent the preacher down to my cell
He said, the Lord is your only hope
He's the only friend that you gonna have
When you hit the end of Parker's rope

Well, I guess he coulda' kept on preachin' 'till Christmas
But he turned his back on me
I put a home made blade to that golden throat
And asked the deputy for the key

Well, it ain't the first close call I ever had
I'm sure you already know
I had some help from you Lord and the devil himself
It's been strictly touch and go

Yeah, but who in the hell am I talkin' to?
There ain't no one here but me
Then he cocked both his pistols and he spit in the dirt
And he walked out in the street

La Prière de Tom Ames

Tout le monde à Nacadoches savait que Tom Ames
Finirait mal, ma chère
Eh bien, le shérif l'avait attrapé en train de voler des poulets et autres
Dès l'âge de dix ans
Et un jour, son père prit un billet de dix dollars
Et le glissa dans sa main
Il dit : Je peux te dire que tu vas au-devant des ennuis, fiston
Et ta maman ne comprendrait pas

Alors il prit cet argent et la vieille baie de son frère
Et il partit sans un mot de remerciement
Rencontra une bande dans une ville frontalière
Et se mit à braquer des banques

Hors-la-loi, ta chance tourne vite, ma belle
Et quelques années passèrent
Jusqu'à ce qu'il soit pris au piège dans une ruelle à Abilene
Avec seulement quatre balles restantes

Et il réalisa que prier était la seule chose
Qu'il n'avait jamais essayée
Eh bien, il n'était pas sûr de savoir comment faire
Mais il leva les yeux au ciel
Dit : tu ne me dois rien
Et autant que je sache, Seigneur
Je ne te dois rien non plus
Et je ne te demande pas de miracle, Seigneur
Juste un peu de chance fera l'affaire

Et tu sais que je n'ai jamais prié auparavant
Mais il m'a toujours semblé
Si prier, c'est comme mendier, Seigneur
Je n'accepte pas la charité

Ouais, mais là maintenant, Seigneur, dos au mur
Je ne peux m'empêcher de me rappeler
Comment ils ont failli me pendre pour avoir volé un cheval
À Fort Smith, Arkansas
Le juge Parker a dit coupable et le marteau est tombé
Comme un coup de canon
Et je suis parti tranquillement
Et j'ai commencé à limer et à comploter

Eh bien, ils ont envoyé le prêtre dans ma cellule
Il a dit : le Seigneur est ton seul espoir
C'est le seul ami que tu auras
Quand tu arriveras au bout de la corde de Parker

Eh bien, je suppose qu'il aurait pu continuer à prêcher jusqu'à Noël
Mais il m'a tourné le dos
J'ai mis une lame artisanale sur cette gorge dorée
Et j'ai demandé la clé à l'adjoint

Eh bien, ce n'est pas la première fois que j'y échappe de justesse
Je suis sûr que tu le sais déjà
J'ai eu de l'aide de toi, Seigneur, et du diable lui-même
Ça a toujours été très incertain

Ouais, mais à qui diable est-ce que je parle ?
Il n'y a personne d'autre que moi ici
Puis il arma ses deux pistolets et cracha par terre
Et il sortit dans la rue