Lyrics and translation Strawbs - The Battle

The Battle

In the early dawn the Bishops' men
Shivered in the damp
But the shiver came not from the cold
And spread throughout the camp
The trembling horses sensed the fear
Of silent thoughtful men
Who prayed that wives and families
Might see them once again.

The bishops sent a dawn patrol
To investigate the weight
Of forces at the King's command
Ensconced behind the gate
The ground mist hid the patrol's approach
As they drew close enough to show
The sentries on the battlements
And an archer drew his bow.

From the topmost tower a sentry fell
As an arrow pierced his skull
And his headlong flight into the moat
Seemed that of a gull
The patrol reported little
There was nothing much to see
But the strong and silent castle
A symbol of the free.

The King's men took communion
As the first rays of the sun
Lit up the castle's gloomy walls
The fatal day begun
From the castle green the rooks took flight
To the high trees in the east
To their carrion minds the battlefield
Set a table for a feast.

A tide of black, the Bishops' men,
Equality their right
Swarmed like ants across the hill
Their aim at last in sight
The King's men dressed in purest white
Were driven back by force
And the fighting grew more violent
As the battle took its course.

The Bishops gave the order
No mercy to be shown
The sacrifice will reap rewards
When the King is overthrown
The sight of children lying dead
Made hardened soldiers weep
The outer walls began to fall
They moved towards the keep.

The rooks surveyed the battlefield
Their hungry beady eyes
Revelled in the sight of death
Showing no surprise
The pressure mounted steadily
As the Bishops neared the gate
And the desperate King called to his knights
"It's your lives or the State".

When the anxious King began to fail
As many thought he might
The Queen ran screaming round the walls
And urged the men to fight
The Bishops' men were tiring
As the afternoon drew late
And the King's men lowered the drawbridge
And poured out through the gate.

They fought their way across the bridge
The men like falling leaves
Or ears of corn that fall in swathes
The vicious sickle cleaves
The tide receded up the hill
The waste of reclaimed land
Once decaying swamp became
A shore of pure white sand.

A blinded priest was seen to bless
Both dying and the dead
As he stumbled around the battlefield
His cassock running red
If uniform were black or white
His eyes could never see
And death made no distinction
Whatever man he be.

As darkness fell both camps withdrew
Their soldiers slain like cattle
Leaving the rooks to feast alone
The victors of the battle
At evensong both camps reviewed
Their sad depleted ranks
As survivors of the battle
Gave God their grateful thanks.

La Bataille

À l'aube, les hommes de l'évêque
Grelottaient dans l'humidité
Mais le frisson ne venait pas du froid
Et s'est répandu dans tout le camp
Les chevaux tremblants ont senti la peur
Des hommes silencieux et pensifs
Qui priaient pour que leurs femmes et leurs familles
Puissent les revoir un jour.

Les évêques ont envoyé une patrouille à l'aube
Pour enquêter sur le poids
Des forces au commandement du roi
Installées derrière la porte
La brume du sol cachait l'approche de la patrouille
Alors qu'ils s'approchaient assez pour montrer
Les sentinelles sur les remparts
Et un archer a bandé son arc.

De la tour la plus haute, une sentinelle est tombée
Alors qu'une flèche lui traversait le crâne
Et sa chute vertigineuse dans le fossé
Semblait celle d'une mouette
La patrouille a rapporté peu de choses
Il n'y avait pas grand-chose à voir
Mais le château fort et silencieux
Un symbole des libres.

Les hommes du roi ont pris la communion
Alors que les premiers rayons du soleil
Éclairaient les murs sombres du château
Le jour fatal a commencé
De la verdure du château, les corbeaux ont pris leur envol
Vers les arbres élevés à l'est
Pour leurs esprits charognards, le champ de bataille
A mis une table pour un festin.

Une marée noire, les hommes de l'évêque,
L'égalité leur droit
Ont envahi comme des fourmis la colline
Leur but enfin en vue
Les hommes du roi vêtus de blanc pur
Ont été repoussés par la force
Et le combat est devenu plus violent
Alors que la bataille suivait son cours.

Les évêques ont donné l'ordre
Aucune pitié à avoir
Le sacrifice récoltera des récompenses
Lorsque le roi sera renversé
La vue d'enfants gisant morts
A fait pleurer les soldats endurcis
Les murs extérieurs ont commencé à tomber
Ils se sont dirigés vers le donjon.

Les corbeaux ont survolé le champ de bataille
Leurs yeux perçants et affamés
Se sont délectés de la vue de la mort
Ne montrant aucune surprise
La pression a augmenté constamment
Alors que les évêques se sont approchés de la porte
Et le roi désespéré a appelé ses chevaliers
'C'est vos vies ou l'État'.

Lorsque le roi anxieux a commencé à faiblir
Comme beaucoup pensaient qu'il pourrait le faire
La reine a couru en criant autour des murs
Et a encouragé les hommes à se battre
Les hommes de l'évêque se fatiguaient
Alors que l'après-midi tardait
Et les hommes du roi ont baissé le pont-levis
Et se sont déversés par la porte.

Ils se sont battus pour traverser le pont
Les hommes comme des feuilles tombantes
Ou des épis de maïs qui tombent en gerbes
La faucille vicieuse fend
Le courant s'est retiré jusqu'à la colline
Le gaspillage de terres récupérées
Autrefois marais en décomposition est devenu
Une côte de sable blanc pur.

Un prêtre aveugle a été vu bénir
Les mourants et les morts
Alors qu'il chancelait sur le champ de bataille
Sa soutane rougissant
Si l'uniforme était noir ou blanc
Ses yeux ne pouvaient pas voir
Et la mort ne faisait aucune distinction
Quel que soit l'homme qu'il soit.

Alors que la nuit tombait, les deux camps se sont retirés
Leurs soldats tués comme du bétail
Laissant les corbeaux se régaler seuls
Les vainqueurs de la bataille
À la prière du soir, les deux camps ont passé en revue
Leurs rangs tristement réduits
Alors que les survivants de la bataille
Remerciaient Dieu.