Lyrics and translation Strawbs - The Hangman And The Papist

The Hangman And The Papist

The village square stands quiet with the curfew still in force
The streets are even clear of dogs and whores
Like some evil bird of prey the scaffold spreads its wings
The people build their fires and bolt their doors
The mayor is giving dinner to the officers and wives
His eldest son is learning how to fawn
The barrack block is hushed and tense, the soldiers drawing lots
Who will be the hangman in the dawn.

The lot falls on a young man who has served for but a year
His home is in the village close nearby
He shivers at the thought of what he's forced to do next day
He wonders who it is that has to die
The full moon casts a cold light on the gloomy prison walls
The papist walk his cell, he cannot sleep
He hears the waiting gallows creaking just beyond the door
He prays for he has no more tears to weep.

The day begins to break, the muffled drums begin to sound
A crowd begins to gather in the square
The presence of the hangman in his terrifying mask
Weighs heavy on the minds of all those there
The colonel reads the sentence which the papist knows by heart
He has failed to show allegiance to the King
His crime is thus with God himself, in His name he must hang
The papist, head held high, says not a thing.

The jailer binds his hands and puts the blindfold to his eyes
He leads him through the door before the crowd
The hangman sees his victim and the blood drains from his face
He sees his younger brother standing proud
The hangman tries to protest but is ordered to proceed
His trembling hands begin to take the strain
His eyes are blind with streaming tears, he cries for all to hear
"Forgive me God, we hang him in they name".

Le Bourreau Et Le Papiste

La place du village est silencieuse, le couvre-feu est toujours en vigueur
Les rues sont même dégagées des chiens et des prostituées
Comme un oiseau de proie maléfique, l'échafaud déploie ses ailes
Les gens allument leurs feux et verrouillent leurs portes
Le maire dîne avec les officiers et leurs femmes
Son fils aîné apprend à flatter
Le quartier des casernes est silencieux et tendu, les soldats tirent au sort
Qui sera le bourreau à l'aube.

Le sort tombe sur un jeune homme qui ne sert que depuis un an
Sa maison est dans le village, tout près
Il tremble à la pensée de ce qu'il est obligé de faire le lendemain
Il se demande qui doit mourir
La pleine lune projette une lumière froide sur les murs lugubres de la prison
Le papiste se promène dans sa cellule, il ne peut pas dormir
Il entend le gibet d'attente grincer juste derrière la porte
Il prie car il n'a plus de larmes à pleurer.

Le jour se lève, les tambours sourds commencent à résonner
Une foule commence à se rassembler sur la place
La présence du bourreau dans son masque terrifiant
Pèse lourd sur l'esprit de tous ceux qui sont là
Le colonel lit la sentence que le papiste connaît par cœur
Il a refusé de prêter allégeance au Roi
Son crime est donc avec Dieu lui-même, en son nom il doit pendre
Le papiste, la tête haute, ne dit rien.

Le geôlier lui lie les mains et lui met un bandeau sur les yeux
Il le conduit à travers la porte devant la foule
Le bourreau voit sa victime et le sang lui monte à la tête
Il voit son jeune frère debout, fier
Le bourreau essaie de protester, mais on lui ordonne de procéder
Ses mains tremblantes commencent à forcer
Ses yeux sont aveuglés par des larmes coulant à flots, il crie pour que tous l'entendent
"Pardonnez-moi, Dieu, nous le pendons en votre nom".