Lyrics and translation Tom Lehrer - Clementine (Live in Concert)

Clementine (Live in Concert)

I should like to consider the folk song,
And expound briefly on a theory I have held
For some time, to the effect that the reason
Most folk songs are so atrocious is that they
Were written by the people.
If professional songwriters had written them
Instead, things might have turned out considerably
Differently. For example, consider the old favorite,
With which, I'm sure, you're all familiar,
"Clementine", you know:

In a cavern, in a canyon
Dadada dadadada ...

...a song with no recognizable merit whatsoever –
And imagine what might have happened if, for example,
Cole Porter had tried writing this song. The first
Verse might have come out like this:

In a cavern ...
In a canyon ...
Excava-hay-hay-hehting for ...
A mine
Far away from the BOOM-BOOM-BOOM ...
Of the city –
She was so pretty
What a pity – Clementine!
Oh, Clementine ...
Can't you tell from the howls of me ...
This love of mine
Calls to you from the bowels of me ...
Are, you, dis-CERning
The reTURning
Of this CHURning
BURning ...
YEARning for you ...
And –

(Spoken) Well, supposing at this point, that Mozart...
Or, one of that crowd... had tried writing a verse,
The next one might've come out as a baritone-aria
From an Italian opera - somewhat along these lines:

Era legera e come un fairy
{It was light and (she was) like a fairy}
E suo shoes numero nine
{And her shoes (were) number nine}
Herring bo-ho-ho-hoxes sans-a to-ho-ho-hopses,
{Herring bo-ho-ho-hoxes without to-ho-ho-hopses}
Sandalae per Clementina si
{Sandals for Clementine}
Per Clementina si
{For Clementine}
Per Clementina sandalae
{Sandals for Clementine}
Per Clementina sandalae
{Sandals for Clementine}
Per Clementina!
{For Clementine}

Clementina, Clementina, Cleh-eh-eh-ehmentina ...
{Clementine x3}
Herring boxes sans-a topses sandalae per Clementina
{Herring boxes without topses, sandals for Clementine}
Herring boxes sans-a topses sandalae per Clementina
{Herring boxes without topses, sandals for Clementine}
Che sciagura Clementina
{What a disaster, Clementine}
Che sciagura Clementina
{What a disaster, Clementine}
Cara Clementina
{Beloved Clementine}
Cara Clementina-na-na-na-na-na-na-na!
{Beloved Clementine}

(Spoken) Supposing, at this rather dramatic juncture in
The narrative, one ofour modern "cool school" of composers
Had tried writing a verse, thenext one might've come out...
A-like this...

(Whispered) A-one, A-two, A-three!
Drove those ducklings to the water, yprach!
Doodilehdoodoot, yah-hah ...
Every mornin', like nine a.m., awhoopah
Doodileh doo-doo, doodilidah
Got a-hung upon a splinter
Got a-hung upon a splinter, klooglimah!
Hoo, hoot!
Fell into the foamy brine –
Dig that crazy Clementine, man!

(Spoken) To end on a happy note, one can always count
On Gilbert and Sullivan for a rousig finale – full of words
And music, and signifying... nothing!

That I missed her depressed her
Young sister named Esther
This mister to pester the tried –
Now a pestering sister's a festering blister
You're best to resist her, say I!

The mister resisted
The sister persisted
When I kissed her, all loyalty slipped
When she said I could have her
Her sister's cadaver
Must surely have turned in its crypt!
Yes, yes, yes, yes!

But I love she, and she loves me
And raptured are the both of we
Yes, I love she and she loves I ...
And will through all eterni-ty!

– See what I mean?

Clementine (Live in Concert)

J'aimerais me pencher sur la chanson folklorique,
et exposer brièvement une théorie que je défends
depuis un certain temps, selon laquelle la raison
pour laquelle la plupart des chansons folkloriques sont si atroces est qu'elles
ont été écrites par le peuple.
Si des auteurs-compositeurs professionnels les avaient écrites
à la place, les choses auraient pu tourner considérablement
différemment. Par exemple, prenons la vieille chanson que vous connaissez tous,
j'en suis sûr,
"Clementine" :

Dans une caverne, dans un canyon
Dadada dadadada ...

...une chanson sans aucun mérite reconnaissable –
et imaginez ce qui aurait pu se passer si, par exemple,
Cole Porter avait essayé d'écrire cette chanson. Le premier
couplet aurait pu ressembler à ceci :

Dans une caverne ...
Dans un canyon ...
Il creusait pour ...
une mine
Loin du BOOM-BOOM-BOOM ...
de la ville –
Elle était si jolie
Quel dommage – Clémentine !
Oh, Clémentine ...
Ne peux-tu pas dire à mes hurlements ...
que cet amour
t’appelle des tréfonds de mon être ...
Discernes-tu
le retour
de ce bouillonnement
brûlant ...
Désirant pour toi ...
Et –

(Parlé) Bon, supposons qu’à ce stade, Mozart…
ou l’un de ces gens… avait essayé d’écrire un couplet,
le suivant aurait pu sortir comme un air de baryton
d’un opéra italien - un peu comme ceci :

Era legera e come un fairy
{Elle était légère et (elle était) comme une fée}
E suo shoes numero nine
{Et ses chaussures (étaient) numéro neuf}
Herring bo-ho-ho-hoxes sans-a to-ho-ho-hopses,
{Boîtes de hareng bo-ho-ho-hoxes sans to-ho-ho-couvercles,}
Sandalae per Clementina si
{Sandales pour Clémentine}
Per Clementina si
{Pour Clémentine}
Per Clementina sandalae
{Sandales pour Clémentine}
Per Clementina sandalae
{Sandales pour Clémentine}
Per Clementina!
{Pour Clémentine}

Clementina, Clementina, Cleh-eh-eh-ehmentina ...
{Clémentine x3}
Herring boxes sans-a topses sandalae per Clementina
{Boîtes de hareng sans couvercles, sandales pour Clémentine}
Herring boxes sans-a topses sandalae per Clementina
{Boîtes de hareng sans couvercles, sandales pour Clémentine}
Che sciagura Clementina
{Quel désastre, Clémentine}
Che sciagura Clementina
{Quel désastre, Clémentine}
Cara Clementina
{Bien-aimée Clémentine}
Cara Clementina-na-na-na-na-na-na-na!
{Bien-aimée Clémentine}

(Parlé) Supposons qu’à ce moment plutôt dramatique du
récit, l’un de nos compositeurs modernes "cool"
avait essayé d’écrire un couplet, le suivant serait peut-être sorti…
comme ceci…

(Murmuré) A-un, A-deux, A-trois !
J’ai conduit ces canetons à l’eau, yprach !
Doodilehdoodoot, yah-hah ...
Chaque matin, comme neuf heures, awhoopah
Doodileh doo-doo, doodilidah
S’est fait pendre à une écharde
S’est fait pendre à une écharde, klooglimah !
Hou, hoot !
Est tombée dans la saumure mousseuse –
Regarde cette folle de Clémentine, mec !

(Parlé) Pour terminer sur une note joyeuse, on peut toujours compter
sur Gilbert et Sullivan pour un final entraînant - plein de mots
et de musique, et qui ne signifie… rien !

Le fait que je lui manquais l’a déprimée
Sa jeune sœur nommée Esther
Ce monsieur à harceler l’a essayé –
Maintenant, une sœur harcelante est une plaie purulente
Tu ferais mieux de lui résister, dis-je !

Le monsieur a résisté
La sœur a persisté
Quand je l’ai embrassée, toute loyauté a disparu
Quand elle a dit que je pouvais l’avoir
Le cadavre de sa sœur
A sûrement dû se retourner dans sa crypte !
Oui, oui, oui, oui !

Mais je l’aime, et elle m’aime
Et nous sommes tous les deux ravis
Oui, je l’aime et elle m’aime ...
Et ce, pour toute l’éternité !

– Tu vois ce que je veux dire ?