Lyrics and translation Tom Lehrer - Clementine

Clementine

I should like to expound briefly on a theory
I have held for some time to the effect
That the reason most folk songs are so atrocious
Is that they were written by the people
And if professional songwriters had written them instead
Things might have turned out considerably differently for the example
Consider the old favorite
"Clementine", you know

In a cavern, in a canyon
Da-da-da da-da-da-da ...

A song with no recognizable merit whatsoever
And imagine what might have happened if for example
Cole Porter had tried writing this song
The first verse might have come out like this:

In a cavern
In a canyon
Excava-ha-ha-heighting for a mine
Far away from the boom-boom-boom
Of the city
She was so pretty
What a pity
Clementine!

O-oh, Clementine!
Can't you tell from the howls of me
This love of mine
Calls to you from the bowels of me
Are you discerning the returning
Of this churning burning
Yearning for you
A-a-aw ...

Well, supposing at this point that Mozart
Or, one of that crowd had tried writing a verse
The next one might have come out as a baritone-aria
From an Italian opera
Somewhat along these lines:

Era legera e come un fairy
E suo shoes numero nine
Herring bo-ho-ho-hoxes sans-a to-ho-ho-hopses
Sandalae per Clementina si
Per Clementina si
Per Clementina sandalae
Per Clementina sandalae
Per Clementina!

Clementina, Clementina Cleh-eh-eh-eh-mentina

Herring boxes sans-a topses sandalae per Clementina
Herring boxes sans-a topses sandalae per Clementina
Che sciagura Clementina
Che sciagura Clementina
Cara Clementina
Cara Clementina-na-na-na-na-na-na-na!

Well, supposing note this rather dramatic juncture in the narrative
That one four modern "cool school" of composers had tried writing a verse
The next one might have come out a-like this:

Drove those ducklings to the water, yprach!
Doodilehdoodoot, yah-hah ...
Every mornin', like nine a.m., awhoopah
Doodileh doo-doo, doodilidah
Got a-hung upon a splinter
Got a-hung upon a splinter, klooglimah!
Hoo, hoot!
Fell into the foamy brine
Dig that crazy Clementine, man!

End to end on a happy note, one can always count on
Gilbert and Sullivan for a rousig finale – full of words and music
And signifying ... nothing!

That I missed her depressed her young sister named Esther this mister to pester the tried
Now a pestering sister's a festering blister you're best to resist her, say I!

The mister resisted, the sister persisted when I kissed her all loyalty slipped
When she said I could have her, her sister's cadaver must surely have turned in its crypt!
Yes, yes, yes, yes!

But I love she and she loves me
And raptured are the both of we
Yes, I love she and she loves I
And will through all eternity!

See what I mean?

Clémentine

Je voudrais brièvement exposer une théorie
Que je nourris depuis un certain temps, à savoir
Que la raison pour laquelle la plupart des chansons populaires sont si atroces
C'est qu'elles ont été écrites par le peuple
Et si des paroliers professionnels les avaient écrites à la place
Les choses auraient pu tourner de manière considérablement différente, par exemple
Considérons le vieux favori
« Clémentine », tu sais

Dans une caverne, dans un canyon
Da-da-da da-da-da-da ...

Une chanson sans aucun mérite reconnaissable
Et imagine ce qui aurait pu arriver si par exemple
Cole Porter avait essayé d'écrire cette chanson
Le premier couplet aurait pu ressembler à ça :

Dans une caverne
Dans un canyon
Exca-ha-ha-vation pour une mine
Loin du boum-boum-boum
De la ville
Elle était si jolie
Quel dommage
Clémentine !

O-oh, Clémentine !
Ne peux-tu pas le dire à mes hurlements
Cet amour de moi
T'appelle depuis les entrailles de moi
Perçois-tu le retour
De ce remous brûlant
Qui te désire
A-a-aw ...

Eh bien, supposons à ce stade que Mozart
Ou l'un de ces types avait essayé d'écrire un couplet
Le suivant aurait pu ressembler à un air de baryton
D'un opéra italien
Un peu dans ce genre :

Elle était légère et comme une fée
Et ses chaussures numéro neuf
Boîtes à harengs sans-a to-ho-ho-pses
Sandales pour Clémentine si
Pour Clémentine si
Pour Clémentine sandales
Pour Clémentine sandales
Pour Clémentine !

Clémentine, Clémentine Cleh-eh-eh-eh-mentina

Boîtes à harengs sans-a topses sandales pour Clémentine
Boîtes à harengs sans-a topses sandales pour Clémentine
Quelle tragédie Clémentine
Quelle tragédie Clémentine
Chère Clémentine
Chère Clémentine-na-na-na-na-na-na-na !

Eh bien, supposons, note cette jonction assez dramatique dans le récit
Que l'un des quatre compositeurs modernes de la « cool school » avait essayé d'écrire un couplet
Le suivant aurait pu ressembler à ça :

J'ai conduit ces canetons à l'eau, yprach !
Doodilehdoodoot, yah-hah ...
Tous les matins, comme neuf heures du matin, awhoopah
Doodileh doo-doo, doodilidah
J'ai accroché à un éclat
J'ai accroché à un éclat, klooglimah !
Hoo, hoot !
Je suis tombé dans la saumure mousseuse
Kiffe cette folle Clémentine, mec !

Pour finir en beauté, on peut toujours compter sur
Gilbert et Sullivan pour un final enjoué – plein de paroles et de musique
Et signifiant ... rien !

Que je l'ai ratée, a déprimé sa jeune sœur nommée Esther, ce monsieur à pester, a essayé
Maintenant, une sœur qui pester est un bouton qui pèse, c'est mieux de résister, dis-je !

Le monsieur a résisté, la sœur a persisté quand je l'ai embrassée, toute loyauté a glissé
Quand elle a dit que je pouvais l'avoir, le cadavre de sa sœur a sûrement dû se retourner dans sa crypte !
Oui, oui, oui, oui !

Mais je l'aime et elle m'aime
Et nous sommes tous les deux ravis
Oui, je l'aime et elle m'aime
Et le serons pour toute l'éternité !

Tu vois ce que je veux dire ?