Lyrics and translation Tom Paxton - The Death of Steve Bilko

The Death of Steve Bilko

Stephen Biko lay in shackles on a urine-sodden mattress.
In the solitary section, he was made to lie there naked.
Ah, ah.
Given nothing he could wash with, exercise was not permitted.
Stephen Biko lay in shackles, compliments of Colonel Goosen.
Ah, Africa!
Port Elizabeth the prison, South Africa the nation,
Stephen Biko lay in shackles, though his hands and feet were swollen,
Ah, ah.
In the close interrogation he was beaten like the others.
He was put back in the shackles, compliments of Colonel Goosen.
Ah, Africa!
Ah, Africa!
He was sick and he was dying, prison doctors came to see him.
When the cops spoke to the doctors they said, Nothing much is wrong here.
Ah, ah.
Just a short stay in the infirmary, then it's back down to the shackles,
On a urine-sodden mattress, compliments of Colonel Goosen.
Ah, Africa!
Ah, Africa!
When they found him in a coma, when the man was clearly dying,
He was naked, but they stowed him in the back of a Land Rover.
Ah, ah.
Though a hospital was near by it was no part of a prison,
So they took him to Pretioria - seven hundred fifty miles.
Ah, Africa!
Ah, ah, Africa!
There was no one on the journey who could help the man survive it,
And the medical equipment was just one bottle of water.
Ah, ah.
When they reached Pretoria prison they brought no medical records with them,
And they said, He might be faking, it's a hunger strike he's staging.
Ah, Africa!
Ah, Africa!
Stephen Biko in pretoria was laid down upon a mattress.
On the stone floor of a prison, and he died his lonely death there.
Ah, ah.
Now, the country was South Africa; the victim, Stephen Biko.
The victim, All South Africa; the victim, all humanity,
At the death of Stephen Biko.
Ah, Africa!
Ah, Africa!

La Mort de Steve Bilko

Stephen Biko était étendu sur un matelas trempé d'urine, enchaîné.
Dans la section d'isolement, on le forçait à rester nu.
Ah, ah.
On ne lui donnait rien pour se laver, l'exercice lui était interdit.
Stephen Biko était étendu enchaîné, grâce au Colonel Goosen.
Ah, Afrique !
Port Elizabeth la prison, l'Afrique la nation,
Stephen Biko était étendu enchaîné, bien que ses mains et ses pieds soient enflés,
Ah, ah.
Lors d'un interrogatoire serré, il a été battu comme les autres.
Il a été remis enchaîné, grâce au Colonel Goosen.
Ah, Afrique !
Ah, Afrique !
Il était malade et mourant, les médecins de la prison sont venus le voir.
Quand les policiers ont parlé aux médecins, ils ont dit : "Il n'y a rien de grave ici."
Ah, ah.
Un court séjour à l'infirmerie, puis retour aux chaînes,
Sur un matelas trempé d'urine, grâce au Colonel Goosen.
Ah, Afrique !
Ah, Afrique !
Quand ils l'ont trouvé dans le coma, quand l'homme était clairement en train de mourir,
Il était nu, mais ils l'ont emmené dans le coffre d'un Land Rover.
Ah, ah.
Bien qu'un hôpital se trouve à proximité, il ne faisait pas partie de la prison,
Alors ils l'ont emmené à Prétoria, à sept cent cinquante kilomètres.
Ah, Afrique !
Ah, ah, Afrique !
Personne, au cours du voyage, n'a pu aider l'homme à survivre,
Et le matériel médical se limitait à une seule bouteille d'eau.
Ah, ah.
Lorsqu'ils sont arrivés à la prison de Pretoria, ils n'ont apporté aucun dossier médical,
Et ils ont dit : "Il pourrait feindre, c'est une grève de la faim qu'il est en train de faire."
Ah, Afrique !
Ah, Afrique !
Stephen Biko à Pretoria a été étendu sur un matelas.
Sur le sol de pierre d'une prison, et il y a trouvé une mort solitaire.
Ah, ah.
Maintenant, le pays était l'Afrique du Sud ; la victime, Stephen Biko.
La victime, toute l'Afrique du Sud ; la victime, toute l'humanité,
À la mort de Stephen Biko.
Ah, Afrique !
Ah, Afrique !