Lyrics and translation Tom T. Hall - More About John Henry

More About John Henry

{The Storytellers and I were doin' a show down in Meridian, Mississippi
And these friends of mine came up
And brought me this real old book about John Henry
And they told me if they let me read this old book
I'd probably write a song about it
And they did and I did and I called it 'More about John Henry'}

First of all John Henry was a black man
He was born where the sun don't ever shine
He was six feet tall he didn't know his own strength
But he did not swing the hammer all the time
Of course he didn't, John Henry had some women on his mind

There was a woman cross the street named Poor Selma
Loved John Henry like a natural man
John Henry quit Poor Selma just like he was quittin' work
He loved that stinger-ree of Julie Anne
And what is it a stinger-ree is somethin' else you understand

There was a man named Stacker Lee in Argenta
A little man with a big 44
You know he shot his woman down and took a shot at Poor Selma
But old Stacker won't be shootin' anymore
He had to quit it, John Henry laid him dead on the floor

John Henry threw Stacker Lee in the river
Then he said, "I've got a say so to say"
He broke out in a song that was wrote by Blind Leonard
He said, "Julie Anne, I'm singing my say"
He said, "I love you but I do not like your lowdown ways"

Well John Henry went to a conjurin' woman
Said, "This misery ain't no way to live"
Somebody's back door creeping on my pretty Julie Anne
Conjure woman had a say so to give
She said, "John Henry", she said, "That's just the way things is"

Well John Henry went to a Hell bustin' man
Said, "I'm tormented deep in my soul"
Well that Hell buster prayed John Henry's sins away
And they tell me that the thunder did roll
Sweet Jesus what a frightenin' sight to behold

From that day on John Henry was a changed man
All he did was just work all the time
Well he worked till the muscles in his body gave out
Then he kept right on a workin' in his mind
Don't do it 'cause a man ain't supposed to work all the time

Julie Anne said, "John Henry I love you"
Poor Selma said, "John Henry you're my man"
Ruby said, "I'm gonna cook ye up some greens and some lean meat
With corn bread in a four foot pan with lotsa cracklins
But John Henry was a different kinda man

Well they allow that hard work killed John Henry
I'm gonna leave that allowin' up to you
Well was he killed by hard work or was he killed by bad women
Be sure that this ain't happenin' to you
Quit working when your day's work work is through

'Cause a man ain't supposed to work all the time
And you know that ain't just the way the things is
A stinger-ree is somethin' else you understand
Quit working when your your day's work is through
God bless you

En savoir plus sur John Henry

{Les conteurs et moi, on faisait un spectacle à Meridian, Mississippi
Et ces amis à moi sont arrivés
Et m'ont apporté ce très vieux livre sur John Henry
Et ils m'ont dit que s'ils me laissaient lire ce vieux livre
J'écrirais probablement une chanson à ce sujet
Et ils l'ont fait et je l'ai fait et j'ai appelé ça "En savoir plus sur John Henry" }

Tout d'abord, John Henry était un homme noir
Il est né là où le soleil ne brille jamais
Il mesurait six pieds et ne connaissait pas sa propre force
Mais il ne balançait pas le marteau tout le temps
Bien sûr qu'il ne le faisait pas, John Henry avait des femmes à l'esprit

Il y avait une femme de l'autre côté de la rue qui s'appelait Pauvre Selma
Elle aimait John Henry comme un homme naturel
John Henry a quitté Pauvre Selma comme s'il quittait le travail
Il aimait cette piqûre-ré de Julie Anne
Et qu'est-ce qu'une piqûre-ré, c'est autre chose que tu comprends

Il y avait un homme qui s'appelait Stacker Lee à Argenta
Un petit homme avec un gros 44
Tu sais qu'il a abattu sa femme et a tiré sur Pauvre Selma
Mais le vieux Stacker ne tirera plus
Il a dû arrêter, John Henry l'a mis mort sur le sol

John Henry a jeté Stacker Lee dans la rivière
Puis il a dit : "J'ai quelque chose à dire"
Il s'est lancé dans une chanson écrite par Blind Leonard
Il a dit : "Julie Anne, je chante ce que j'ai à dire"
Il a dit : "Je t'aime mais je n'aime pas tes façons de basse classe"

Eh bien, John Henry est allé voir une femme qui conjurait
Il a dit : "Cette misère, ce n'est pas une façon de vivre"
Quelqu'un se faufile par la porte arrière de ma jolie Julie Anne
La femme qui conjurait avait quelque chose à dire
Elle a dit : "John Henry", elle a dit, "c'est comme ça que les choses sont"

Eh bien, John Henry est allé voir un homme qui détruisait l'enfer
Il a dit : "Je suis tourmenté au plus profond de mon âme"
Eh bien, ce destructeur d'enfer a prié pour que les péchés de John Henry soient effacés
Et on me dit que le tonnerre a roulé
Bon Dieu, quelle vue effrayante à voir

À partir de ce jour, John Henry a changé
Tout ce qu'il faisait, c'était travailler tout le temps
Eh bien, il a travaillé jusqu'à ce que les muscles de son corps lâchent
Puis il a continué à travailler dans son esprit
Ne le fais pas parce qu'un homme n'est pas censé travailler tout le temps

Julie Anne a dit : "John Henry, je t'aime"
Pauvre Selma a dit : "John Henry, tu es mon homme"
Ruby a dit : "Je vais te faire cuire des légumes verts et de la viande maigre
Avec du pain de maïs dans un plat de quatre pieds avec beaucoup de craquelins
Mais John Henry était un homme différent

Eh bien, on dit que le travail acharné a tué John Henry
Je vais laisser cette supposition à toi
Eh bien, a-t-il été tué par le travail acharné ou a-t-il été tué par les femmes méchantes
Assure-toi que ça ne t'arrive pas
Arrête de travailler quand ton travail de la journée est terminé

Parce qu'un homme n'est pas censé travailler tout le temps
Et tu sais que ce n'est pas comme ça que les choses sont
Une piqûre-ré, c'est autre chose, tu comprends
Arrête de travailler quand ton travail de la journée est terminé
Que Dieu te bénisse