Lyrics and translation Tommy Makem & Liam Clancy - Willie McBride

Willie McBride

Oh how do you do, young Willy McBride
Do you mind if I sit here down by your graveside
And rest for a while in the warm summer sun
I've been walking all day, and I'm nearly done
And I see by your gravestone you were only nineteen
When you joined the great fallen in 1916
Well I hope you died quick
And I hope you died clean
Or Willy McBride, was is it slow and obscene

Did they beat the drums slowly
Did they play the fife lowly
Did they sound the death march as they lowered you down
Did the band play the last post and Did the pipes play the flowers of the forest

And did you leave a wife or a sweetheart behind
In some loyal heart is your memory enshrined
And though you died back in 1916
To that loyal heart you're forever nineteen
Or are you a stranger without even a name
Forever enshrined behind some old glass pane
In an old photograph torn, tattered, and stained
And faded to yellow in a brown leather frame

Did they beat the drums slowly
Did they play the fife lowly
Did they sound the death march as they lowered you down
Did the band play the last post and Did the pipes play the flowers of the forest

The sun shining down on these green fields of France
The warm wind blows gently and the red poppies dance
The trenches have vanished long under the plow
No gas, no barbed wire, no guns firing now
But here in this graveyard that's still no mans land
The countless white crosses in mute witness stand
To man's blind indifference to his fellow man
And a whole generation were butchered and damned

Did they beat the drums slowly
Did they play the fife lowly
Did they sound the death march as they lowered you down
Did the band play the last post and Did the pipes play the flowers of the forest

And I can't help but wonder oh Willy McBride
Do all those who lie here know why they died
Did you really believe them when they told you the cause
Did you really believe that this war would end wars
Well the suffering, the sorrow, the glory, the shame
The killing and dying it was all done in vain
Oh Willy McBride it all happened again
And again, and again, and again, and again

Did they beat the drums slowly
Did they play the fife lowly
Did they sound the death march as they lowered you down
Did the band play the last post and Did the pipes play the flowers of the forest

Willie McBride

Oh, comment vas-tu, jeune Willy McBride ?
Est-ce que ça te dérange si je m'assois ici, à côté de ta tombe ?
Et me repose un moment sous le soleil chaud d'été ?
J'ai marché toute la journée et je suis presque arrivé.
Et je vois sur ta pierre tombale que tu n'avais que dix-neuf ans
Quand tu as rejoint les grands tombés en 1916.
J'espère que tu es mort vite.
Et j'espère que tu es mort proprement.
Ou Willy McBride, est-ce que c'était lent et obscène ?

Ont-ils battu les tambours lentement ?
Ont-ils joué de la flûte doucement ?
Ont-ils sonné la marche funèbre quand ils t'ont descendu ?
Le groupe a-t-il joué la dernière sonnerie, et les cornemuses ont-elles joué les fleurs de la forêt ?

Et as-tu laissé une femme ou une bien-aimée derrière toi ?
Dans un cœur loyal, ton souvenir est-il gravé ?
Et même si tu es mort en 1916,
Dans ce cœur loyal, tu auras toujours dix-neuf ans.
Ou es-tu un étranger sans même un nom ?
À jamais gravé derrière une vieille vitre ?
Dans une vieille photographie déchirée, usée et tachée ?
Et fanée en jaune dans un cadre en cuir brun ?

Ont-ils battu les tambours lentement ?
Ont-ils joué de la flûte doucement ?
Ont-ils sonné la marche funèbre quand ils t'ont descendu ?
Le groupe a-t-il joué la dernière sonnerie, et les cornemuses ont-elles joué les fleurs de la forêt ?

Le soleil brille sur ces champs verts de France.
Le vent chaud souffle doucement et les coquelicots rouges dansent.
Les tranchées ont disparu depuis longtemps sous la charrue.
Pas de gaz, pas de barbelés, pas de canons qui tirent maintenant.
Mais ici, dans ce cimetière qui est toujours terre de personne,
Les innombrables croix blanches témoignent en silence.
De l'indifférence aveugle de l'homme envers son semblable.
Et toute une génération a été massacrée et damnée.

Ont-ils battu les tambours lentement ?
Ont-ils joué de la flûte doucement ?
Ont-ils sonné la marche funèbre quand ils t'ont descendu ?
Le groupe a-t-il joué la dernière sonnerie, et les cornemuses ont-elles joué les fleurs de la forêt ?

Et je ne peux m'empêcher de me demander, oh Willy McBride,
Tous ceux qui reposent ici savent-ils pourquoi ils sont morts ?
As-tu vraiment cru ce qu'ils t'ont dit sur la cause ?
As-tu vraiment cru que cette guerre mettrait fin aux guerres ?
Eh bien, la souffrance, la tristesse, la gloire, la honte,
Le meurtre et la mort, tout cela a été fait en vain.
Oh Willy McBride, tout s'est reproduit.
Et encore, et encore, et encore, et encore, et encore.

Ont-ils battu les tambours lentement ?
Ont-ils joué de la flûte doucement ?
Ont-ils sonné la marche funèbre quand ils t'ont descendu ?
Le groupe a-t-il joué la dernière sonnerie, et les cornemuses ont-elles joué les fleurs de la forêt ?