Lyrics and translation Vanessa Daou - Alcestis On the Poetry Circuit

The best slave does not need
To be beaten
She beats herself
Not with a leather whip
Or with stick or twig
Not with a blackjack or a billyclub
But with the fine whip
Of her own tongue and the subtle beating
Of her mind against her mind

For who can hate her half so well
As she hates herself?
And who can match the finesse
Of her self-abuse?

Years of training are required for this
Twenty years of subtle self-indulgence
Self-denial 'til the subject
Thinks herself a queen and yet a beggar
Both at the same time
She must doubt herself in everything but love
She must choose passionately and badly
She must feel lost as a dog without her master
She must refer all moral questions to her mirror
She must fall in love with a cossack or a poet

She must never go out of the house
Unless veiled in paint
She must wear tight shoes
So she always remembers her bondage
She must never forget
She is rooted in the ground
Though she is quick to learn
And admittedly clever
Her natural doubt of herself
Should make her so weak
That she dabbles brilliantly
In half a dozen talents
And thus embellishes but does not change our life

If she's an artist and comes close to genius
The very fact of her gift should cause her such pain
That she will take her own life rather than best us
And after she dies
We will cry and make her a saint

Лучший раб не нуждается в ...
Быть побежденным
Она бьет себя.
Не с кожаным хлыстом.
Или палкой или прутиком
Не с блэкджеком или билликлубом
Но с прекрасным хлыстом.
О ее собственном языке и едва уловимом биении.
Ее разум против ее разума

Ибо кто может ненавидеть ее хотя бы наполовину так сильно
Как она ненавидит себя?
И кто может сравниться с этим изяществом?
Ее самобичевания?

Для этого требуются годы тренировок.
Двадцать лет утонченного потакания своим слабостям.
Самоотречение до самого субъекта.
Возомнила себя королевой и в то же время нищей.
И то и другое одновременно
Она должна сомневаться во всем, кроме любви.
Она должна выбрать страстно и жестоко.
Должно быть, она чувствует себя потерянной, как собака без хозяина.
Она должна обращаться ко всем моральным вопросам к своему зеркалу.
Она должна влюбиться в казака или поэта.

Она никогда не должна выходить из дома.
Если только не замаскирован краской.
Она должна носить тесные туфли.
Поэтому она всегда помнит о своем рабстве.
Она не должна забывать.
Она вросла корнями в землю.
Хотя она быстро учится.
И, надо признать, умный.
Ее естественное сомнение в себе.
Это должно сделать ее такой слабой.
Что она блестяще балуется.
За полдюжины талантов.
И это приукрашивает, но не меняет нашу жизнь.

Если она артистка и близка к гениальности ...
Сам факт ее дара должен причинять ей такую боль.
Что она скорее покончит с собой, чем одолеет нас.
И после того как она умрет
Мы будем плакать и сделаем ее святой.