Paroles et traduction Martin Carthy - The Devil and the Feathery Wife

The Devil and the Feathery Wife

Now there was an old farmer lived over the hill,
And a poor old fellow they say,
He was plagued by hunger and a scolding wife,
The worst misfortune that day.
And as he cut wood in the forest one day,
Between dark doom and despair
The devil himself, he jumped out of the bush,
And he stood before him there.
"O, what′s the matter?" the devil he cried,
"You look so discontent,
Haven't you got any money to buy your food
Or to pay your landlord rent?
"What would you give me?" the devil he cried,
"If I should end your debate,
And I gave you money and gear enough,
So you′d never more want for meat"
"But I've nothing to give you," the old man cried,
"I've nothing right here to my hand.
But if you would do what you say for me
I′ll be at your command."
"Right then I′ll make you a bargain," the devil he cried,
"It's a bargain you just couldn′t miss:
You bring me a beast at seven years' end,
I′ll try to say what it is.
"But if that beast I name aright,
(You mark what I do tell)
You've got to toddle along with me
For to view the ovens of Hell."
So the old man prospered and prospered well,
It was all gained and spent,
Till he come to the end of seven long years;
Sorely he did lament.
"Oh, what is the matter?" his wife she cried,
"You look so discontent.
Sure you′ve got some silly young girl with child,
Making you sore lament"
"No, I've made a bargain with the devil," he cried,
"It was a bargain I just couldn't miss:
I′ve got to bring him a beast at seven years′ end
He's got to say what it is.
"But if that beast he names aright
(You mark what I do tell)
I′ve got to toddle along with him
For to view the ovens of Hell."
"Oh, never you worry," his wife, she cries,
"For your cattle, your keep, or your feed,
For the wit of a woman, it comes in handy
At times in an hour of need.
"Go and fetch me the droppings from all of our chickens
And spread them all over the floor.
Stark naked I will strip myself
And I'll roll in it all over and o′er.
"And fetch me the basket of feathers," she cries
"Of the beast we had for our tea
And I'll roll and I′ll roll all over in them
Until never an inch be free"
So she rolled and she rolled in feathers and droppings
From her head down to her navel.
"By Christ", he says, "what an horrible sight,
You look far worse than the devil."
Then the devil himself come in,
He began to for steam and to hiss.
"By Christ," he said, "What an awful sight,
I'm damned if I know what it is."
He started to shake and he started to quake,
Saying, "Have you any more of these at home?"
"Yes," he cries, "I've got seven more
That in my forest do roam."
"If you′ve got seven more of these beasts
That in your forest do dwell,
I′ll be as good as my bargain and I'm off home
For she′s worse than the demons in Hell."

Le Diable et l'épouse à plumes

Il était une fois un vieux fermier qui vivait de l'autre côté de la colline,
Un pauvre vieux, dit-on,
Il était en proie à la faim et à une femme acariâtre,
Le pire des malheurs ce jour-là.
Et alors qu'il coupait du bois dans la forêt un jour,
Entre le sombre destin et le désespoir,
Le diable lui-même a surgi du buisson,
Et il se tenait devant lui.
"Oh, qu'est-ce qui ne va pas ?" s'est écrié le diable,
"Tu as l'air si mécontent,
Tu n'as pas d'argent pour acheter ta nourriture
Ou pour payer le loyer à ton propriétaire ?"
"Que me donnerais-tu ?" s'est écrié le diable,
"Si je mettais fin à ton débat,
Et que je te donnais assez d'argent et de biens,
Pour que tu ne manques plus jamais de viande ?"
"Mais je n'ai rien à te donner", s'est écrié le vieil homme,
"Je n'ai rien sous la main.
Mais si tu faisais ce que tu dis pour moi,
Je serai à tes ordres."
"Bien, alors je vais te faire un marché", s'est écrié le diable,
"C'est un marché que tu ne peux pas manquer:
Tu m'apportes une bête dans sept ans,
J'essaierai de dire ce que c'est.
"Mais si je nomme cette bête correctement,
(Tu remarques ce que je te dis)
Tu devras venir avec moi
Pour voir les fourneaux de l'enfer."
Alors le vieil homme prospéra et prospéra bien,
Tout était gagné et dépensé,
Jusqu'à ce qu'il arrive au bout de sept longues années;
Il se lamentait beaucoup.
"Oh, qu'est-ce qui ne va pas ?" s'est écriée sa femme,
"Tu as l'air si mécontent.
Tu as sûrement mis enceinte une jeune fille idiote,
Ce qui te fait tant te lamenter."
"Non, j'ai fait un marché avec le diable", s'est-il écrié,
"C'était un marché que je ne pouvais pas manquer:
Je dois lui apporter une bête dans sept ans,
Il doit dire ce que c'est.
"Mais s'il nomme cette bête correctement,
(Tu remarques ce que je te dis)
Je devrai aller avec lui
Pour voir les fourneaux de l'enfer."
"Oh, ne t'inquiète pas", s'écrie sa femme,
"Pour ton bétail, ton entretien ou ta nourriture,
Car l'esprit d'une femme, c'est pratique
Parfois dans l'heure du besoin.
"Va me chercher les crottes de tous nos poulets
Et répands-les sur le sol.
Je vais me déshabiller complètement
Et je vais me rouler dedans."
"Et apporte-moi le panier de plumes", s'écrie-t-elle,
"De la bête que nous avons eue pour le dîner,
Et je vais me rouler dedans
Jusqu'à ce qu'il n'y ait plus un centimètre de libre."
Alors elle se roula dans les plumes et les crottes
De la tête jusqu'au nombril.
"Par le Christ", dit-il, "quelle horrible vision,
Tu as l'air bien pire que le diable."
Alors le diable lui-même est entré,
Il a commencé à s'énerver et à siffler.
"Par le Christ", dit-il, "Quelle vision horrible,
Je suis damné si je sais ce que c'est."
Il a commencé à trembler et à secouer,
En disant: "Tu en as d'autres comme ça à la maison ?"
"Oui", s'écrie-t-il, "j'en ai sept autres
Qui errent dans ma forêt."
"Si tu as sept autres bêtes de ce genre
Qui vivent dans ta forêt,
Je vais tenir mon marché et je rentre chez moi
Car elle est pire que les démons de l'enfer."