Paroles et traduction Maxime Le Forestier - Les Lettres

Les Lettres

Avril 1912, ma femme, mon amour
Un an s'est écoulé depuis ce mauvais jour où j'ai quitté ma terre.
Je suis parti soldat comme on dit maintenant.
Je reviendrai te voir, d'abord de temps en temps
Puis pour la vie entière.
Je ne pourrai venir sans doute avant l'été.
Les voyages sont longs quand on les fait à pied.
As-tu sarclé la vigne?
Ne va pas la laisser manger par les chardons.
Le voisin prêtera son cheval aux moissons, écris-moi quelques lignes.

Hiver 1913, mon mari, mon amour
Tu ne viens pas souvent, sans doute sont trop courts
Les congés qu'on te donne
Mais je sais que c'est dur, cinquante lieues marchant
Pour passer la journée à travailler aux champs, alors, je te pardonne.
Les vieux disent qu'ici, cet hiver sera froid.
Je ne sens pas la force de couper du bois, j'ai demandé au père.
Il en a fait assez pour aller en avril
Mais penses-tu vraiment, toi qui es à la ville
Que nous aurons la guerre?

Août 1914, ma femme, mon amour
En automne au plus tard, je serai de retour pour fêter la victoire.
Nous sommes les plus forts, coupez le blé sans moi.
La vache a fait le veau, attends que je sois là pour le vendre à la foire.
Le père se fait vieux, le père est fatigué.
Je couperai le bois, prends soin de sa sant, je vais changer d'adresse.
N'écris plus, attends-moi, ma femme, mon amour
En automne au plus tard je serai de retour pour fêter la tendresse.

Hiver 1915, mon mari, mon amour
Le temps était trop long, je suis allée au bourg
Dans la vieille charrette.
Le veau était trop vieux, alors je l'ai vendu
Et j'ai vu le vieux Jacques, et je lui ai rendu le reste de nos dettes.
Nous n'avons plus un sou, le père ne marche plus.
Je me débrouillerai, et je saurai de plus en plus être économe
Mais quand tu rentreras diriger ta maison
Si nous n'avons plus rien, du moins nous ne devrons
Plus d'argent à personne.

Avril 1916, ma femme, mon amour
Tu es trop généreuse et tu voles au secours
D'un voleur de misères
Bien plus riche que nous. Donne-lui la moitié.
Rendre ce que l'on doit, aujourd'hui, c'est jeter l'argent au cimetière.
On dit que tout cela pourrait durer longtemps.
La guerre se ferait encore pour deux ans, peut-être trois ans même.
Il faut nous préparer à passer tout ce temps.
Tu ne fais rien pour ça, je ne suis pas content
Ça ne fait rien, je t'aime.

Ainsi s'est terminée cette tranche de vie,
Ainsi s'est terminé sur du papier jauni, cet échange de lettres
Que j'avais découvert au détour d'un été
Sous les tuiles enfuies d'une maison fanée, au coin d'une fenêtre.
Dites-moi donc pourquoi ça s'est fini si tôt.
Dites-moi donc pourquoi, au village d'en haut
Repassant en voiture,
Je n'ai pas regardé le monument aux Morts
De peur d'y retrouver, d'un ami jeune encore, comme la signature.

The Letters

April 1912, my wife, my love
A year has passed since that awful day I left our land.
I became a soldier, as they say now.
I'll come back to see you, first from time to time
Then for the rest of our lives.
I probably won't be able to come before summer.
Journeys are long when made on foot.
Have you weeded the vineyard?
Don't let the thistles overrun it.
The neighbor will lend his horse for the harvest, write me a few lines.

Winter 1913, my husband, my love
You don't come often, I'm sure they're too short,
The leaves they give you.
But I know it's hard, fifty leagues on foot
To spend the day working in the fields, so I forgive you.
The old folks say this winter will be cold here.
I don't feel strong enough to chop wood, I asked father.
He's done enough to last until April
But do you really think, you who are in the city,
That we'll have war?

August 1914, my wife, my love
By autumn at the latest, I'll be back to celebrate victory.
We are the strongest, harvest the wheat without me.
The cow has calved, wait until I'm there to sell it at the fair.
Father is getting old, father is tired.
I will chop the wood, take care of his health, I'm going to change my address.
Don't write anymore, wait for me, my wife, my love
By autumn at the latest, I'll be back to celebrate our love.

Winter 1915, my husband, my love
The wait was too long, I went to the village
In the old cart.
The calf was too old, so I sold it
And I saw old Jacques, and I paid him back the rest of our debts.
We don't have a penny left, father can't walk anymore.
I'll manage, and I'll learn to be more and more thrifty
But when you come home to manage your household
If we have nothing left, at least we won't owe
Any more money to anyone.

April 1916, my wife, my love
You are too generous and you are rushing to the aid
Of a miserly thief
Much richer than us. Give him half.
To pay back what we owe, today, is to throw money into the cemetery.
They say all this could last a long time.
The war would go on for another two years, maybe even three.
We must prepare ourselves to spend all this time.
You're doing nothing about it, I'm not happy
It doesn't matter, I love you.

Thus ended this slice of life,
Thus ended on yellowed paper, this exchange of letters
That I had discovered at the turn of a summer
Under the fallen tiles of a faded house, at the corner of a window.
Tell me why it ended so soon.
Tell me why, in the village above
Passing by in a car,
I didn't look at the war memorial
For fear of finding there, of a friend still young, as if a signature.