Текст и перевод песни Johnny Cash - The Cremation of Sam McGee

The Cremation of Sam McGee

The Cremation of Sam McGee
The Cremation of Sam McGee
(Robert W. Service)
There are strange things done 'neath the midnight sun
by the men who moil for gold.
The arctic trails have their secret tales
that would make your blood run cold.
The northern lights have seen queer sights
but the queerest they ever did see,
was that night on the marge of Lake LeBarge
I cremated Sam McGee.
Now Sam McGee was from Tennessee
where the cotton blooms and blows.
Why he left his home in the south to roam
'round the pole, God only knows.
He was always cold, but the land of gold
seemed to hold him like a spell,
though he'd often say in his homely way
that he'd sooner live in Hell.
On a Christmas day we were mushing our way
over the Dawson trail.
Talk of your cold! through the parka's fold
it stabbed like a driven nail.
If our eyes we'd close, then the lashes froze
'til sometimes we couldn't see.
It wasn't much fun, but the only one
to whimper was Sam McGee.
And that very night while we lay packed tight
in our robes beneath the snow,
and the dogs were fed, and the stars o'er head
were dancing heel and toe,
he turns to me, and "Cap" says he
"I'll cash in this trip, I guess.
And if I do, I'm asking that you
won't refuse my last request."
Well, he looked so low that I couldn't say no,
then he says with a sort of a moan,
"It's the cursed cold, it's got right hold
'til I'm chilled clean through to the bone.
Yet tain't being dead, it's my awful dread
of an icy grave that pains.
So I want you to swear that foul or fair,
you'll cremate my last remains."
Well, a friend's last need is a thing to heed,
so I swore I would not fail.
We started on at the streak of dawn,
but, God, he looked ghastly pale!
He crouched on the sleigh, and he raved all day
of his home in Tennessee,
and before nightfall, a corpse was all
that was left of Sam McGee.
There wasn't a breath in that land of death,
and I hurried on, horror driven
With a corpse half hid, that I couldn't get rid,
because of a promise given.
It was lashed to the sleigh, and it seemed to say,
"You may tax your brawn and brains,
but you promised true, and it's up to you
to cremate these last remains."
Now, a promise made is a debt unpaid
And the trail has its own stern code,
In the days to come, though my lips were numb
In my heart, how I cursed that load.
In the long, long night, by the lone firelight
While the huskiers, round in a ring
Howled out their woes to the homeless snows
Oh God! How I loathed the thing.
And every day that quiet clay
seemed to heavy and heavier grow.
But on I went, though the dogs were spent
and the grub was getting low.
The trail was bad, and I felt half mad,
but I swore I would not give in.
And I'd often sing to the hateful thing
and it harkened with a grin!
Then I came to the marge of Lake LeBarge
and a derelict there lay.
It was jammed in the ice, but I saw in a trice
it was called the "Alice May".
And I looked at it, and I thought a bit,
And I looked at my frozen chum,
Then "Here" said I with a sudden cry
"is my cre-ma-tor-eum!"
Some planks I tore from the cabin floor
and I lit the boiler fire.
Some coal I found that was lying around
and I heaped the fuel higher.
The flames just soared and the furnace roared,
such a blaze you seldom see.
Then I burrowed a hole in the glowing coal
and I stuffed in Sam McGee.
Then I made a hike, for I didn't like
to hear him sizzle so.
And the heavens scowled and the huskies howled
and the wind began to blow.
It was icy cold, but the hot sweat rolled
down my cheeks, and I don't know why.
And the greasy smoke in an inky cloak
went streaking down the sky.
I do not know how long in the snow
I wrestled with grisly fear.
But the stars were out and they danced about
'ere again I ventured near.
I was sick with dread, but I bravely said
"I'll just take a peek inside.
He's probably cooked, and it's time I looked."
Then the door I opened wide.
And there sat Sam, looking cold and calm
in the heart of the furnace roar.
He wore a smile you could see a mile,
and he said "Please close that door!
It's fine in here, but I greatly fear
you'll let in the cold and storm.
Since I left Plumtree, down in Tennessee,
it's the first time I've been warm."
There are strange things done 'neath the midnight sun
by the men who moil for gold.
The arctic trails have their secret tales
that would make your blood run cold.
The northern lights have seen queer sights,
but the queerest they ever did see
was that night on the marge of Lake LeBarge
I cremated Sam McGee.
AJS
oct97

La crémation de Sam McGee

La crémation de Sam McGee
La crémation de Sam McGee
(Robert W. Service)
Il se passe d'étranges choses sous le soleil de minuit
par les hommes qui peinent pour l'or.
Les pistes arctiques ont leurs contes secrets
qui vous glaceraient le sang.
Les aurores boréales ont vu d'étranges spectacles
mais le plus étrange qu'ils aient jamais vu,
c'était cette nuit-là, sur la berge du lac LeBarge
J'ai incinéré Sam McGee.
Maintenant, Sam McGee était du Tennessee
où le coton fleurit et souffle.
Pourquoi a-t-il quitté sa maison du Sud pour errer
autour du pôle, Dieu seul le sait.
Il avait toujours froid, mais la terre de l'or
semblait le tenir comme un sort,
bien qu'il disait souvent à sa manière simple
qu'il préférerait vivre en enfer.
Un jour de Noël, nous progressions péniblement
sur la piste de Dawson.
Parlez de votre froid ! à travers le pli de la parka
il poignardait comme un clou enfoncé.
Si nous fermions les yeux, nos cils gelaient
au point que parfois nous ne pouvions plus voir.
Ce n'était pas très amusant, mais le seul
à pleurnicher était Sam McGee.
Et cette nuit-là même, alors que nous étions serrés
dans nos couvertures sous la neige,
et que les chiens étaient nourris, et que les étoiles au-dessus de nos têtes
dansaient le talon et l'orteil,
il se tourne vers moi, et "Capitaine", dit-il
"Je vais mourir pendant ce voyage, je suppose.
Et si je meurs, je te demande de ne pas
refuser ma dernière requête."
Eh bien, il avait l'air si mal que je n'ai pas pu dire non,
puis il dit avec une sorte de gémissement,
"C'est ce froid maudit, il m'a saisi
jusqu'à ce que je sois glacé jusqu'aux os.
Pourtant, ce n'est pas d'être mort, c'est ma terrible peur
d'une tombe glacée qui me fait mal.
Alors je veux que tu jures, que ce soit juste ou non,
que tu incinéreras mes derniers restes."
Eh bien, le dernier souhait d'un ami est une chose à respecter,
alors j'ai juré que je ne faillirais pas.
Nous sommes repartis à la levée du jour,
mais, mon Dieu, il avait l'air terriblement pâle !
Il était accroupi sur le traîneau, et il a déliré toute la journée
de sa maison du Tennessee,
et avant la tombée de la nuit, un cadavre était tout
ce qu'il restait de Sam McGee.
Il n'y avait pas un souffle dans cette terre de mort,
et je me suis empressé, poussé par l'horreur
avec un cadavre à moitié caché, dont je ne pouvais me débarrasser,
à cause d'une promesse faite.
Il était attaché au traîneau, et il semblait dire,
"Tu peux bien te fatiguer le cerveau et les muscles,
mais tu as promis, et c'est à toi de
incinérer ces derniers restes."
Or, une promesse faite est une dette non payée
Et la piste a son propre code strict,
Dans les jours qui suivirent, bien que mes lèvres fussent engourdies
Dans mon cœur, comme j'ai maudit ce fardeau.
Dans la longue, longue nuit, à la lueur du feu solitaire
Tandis que les chiens, en cercle
Hurlaient leurs malheurs aux neiges désolées
Oh mon Dieu ! Comme je détestais cette chose.
Et chaque jour, cette argile tranquille
semblait devenir de plus en plus lourde.
Mais j'ai continué, bien que les chiens soient épuisés
et que les provisions diminuent.
La piste était mauvaise, et je me sentais à moitié fou,
mais j'ai juré que je ne céderais pas.
Et je chantais souvent à la chose odieuse
et elle écoutait avec un sourire !
Puis je suis arrivé au bord du lac LeBarge
et une épave gisait là.
Elle était prise dans la glace, mais j'ai vu en un instant
qu'elle s'appelait "Alice May".
Et je l'ai regardée, et j'ai réfléchi un peu,
Et j'ai regardé mon compagnon gelé,
Puis "Voilà", dis-je avec un cri soudain
"mon cré-ma-to-rium !"
J'ai arraché quelques planches du plancher de la cabane
et j'ai allumé le feu de la chaudière.
J'ai trouvé du charbon qui traînait
et j'ai empilé le combustible plus haut.
Les flammes ont monté et la fournaise a rugi,
un tel brasier que l'on voit rarement.
Puis j'ai creusé un trou dans les braises rougeoyantes
et j'y ai fourré Sam McGee.
Puis j'ai fait une randonnée, car je n'aimais pas
l'entendre grésiller ainsi.
Et les cieux se sont renfrognés et les huskies ont hurlé
et le vent s'est mis à souffler.
Il faisait un froid glacial, mais la sueur chaude coulait
sur mes joues, et je ne sais pas pourquoi.
Et la fumée graisseuse, comme un manteau d'encre,
montait en stries dans le ciel.
Je ne sais pas combien de temps dans la neige
J'ai lutté contre une peur macabre.
Mais les étoiles étaient sorties et elles dansaient
avant que je ne m'aventure à nouveau.
J'étais malade de terreur, mais j'ai dit courageusement
"Je vais juste jeter un coup d'œil à l'intérieur.
Il est probablement cuit, et il est temps que je regarde."
Puis j'ai ouvert la porte en grand.
Et là, Sam était assis, l'air froid et calme
au cœur de la fournaise rugissante.
Il avait un sourire que l'on pouvait voir à un kilomètre,
et il a dit "S'il te plaît, ferme cette porte !
C'est bien ici, mais je crains fort
que tu ne laisses entrer le froid et la tempête.
Depuis que j'ai quitté Plumtree, au Tennessee,
c'est la première fois que j'ai chaud."
Il se passe d'étranges choses sous le soleil de minuit
par les hommes qui peinent pour l'or.
Les pistes arctiques ont leurs contes secrets
qui vous glaceraient le sang.
Les aurores boréales ont vu d'étranges spectacles,
mais le plus étrange qu'ils aient jamais vu
c'était cette nuit-là, sur la berge du lac LeBarge
J'ai incinéré Sam McGee.
AJS
oct97