Lyrics and translation Flanders & Swann - The Armadillo

The Armadillo

I was taking compass bearings for the Ordinance Survey
By an army training camp on Salisbury Plain,
I had packed up my theodolite, was calling it a day,
When I heard a voice that sang a sad refrain:
'Oh, my darling Armadillo,
Let me tell you of my love,
Listen to my Armadillo roundelay;
Be my fellow on my pillow,
Underneath this weeping willow,
Be my darling Armadillo all the day.'
I was somewhat disconcerted by this curious affair,
For a single Armadillo, you will own,
On Salisbury Plain, in summer, is comparatively rare,
And a pair of them is practically unknown.
Drawn by that mellow solo,
There I followed on my bike,
To discover what these Armadillo lovers would be like.
'Oh, my darling Armadillo,
How delightful it would be,
If for us those silver wedding bells would chime,
Let the orange blossom billow,
You need only say 'I will' oh,
Be my darling Armadillo all the time.'
Then I saw them in a hollow, by a yellow muddy bank:
An Armadillo singing to an armour-plated tank!
Should I tell him, gaunt and rusting, with the willow tree above,
This - abandoned on manoeuvres - is the object of your love?
I left him to his singing,
Cycled home without a pause,
Never tell a man the truth
About the one that he adores!
On the breeze that follows sunset,
I could hear that sad refrain,
Singing willow, willow, willow down the way;
And I seem to hear it still,
Oh, vive l'amore! Vive l'Armadillo!
'Be my darling Armadillo all the day.
Be my darling Armadillo all the day.'

Le Tatou

J'étais en train de prendre des relèvements de boussole pour l'Ordnance Survey
Près d'un camp d'entraînement militaire sur la plaine de Salisbury,
J'avais emballé mon théodolite, j'allais rentrer,
Quand j'ai entendu une voix qui chantait un air triste :
« Oh, mon cher Tatou,
Laisse-moi te parler de mon amour,
Écoute ma ronde de Tatou ;
Sois mon compagnon sur mon oreiller,
Sous ce saule pleureur,
Sois mon cher Tatou toute la journée. »
J'étais quelque peu déconcerté par cette affaire curieuse,
Car un seul Tatou, tu le sais,
Sur la plaine de Salisbury, en été, est relativement rare,
Et une paire d'entre eux est pratiquement inconnue.
Attiré par ce solo mélodieux,
Je l'ai suivi sur mon vélo,
Pour découvrir à quoi ressemblaient ces amants Tatou.
« Oh, mon cher Tatou,
Comme ce serait délicieux,
Si ces cloches de mariage d'argent sonnaient pour nous,
Laisse la fleur d'oranger onduler,
Il ne te reste qu'à dire "oui", oh,
Sois mon cher Tatou tout le temps. »
Puis je les ai vus dans un creux, près d'une berge boueuse jaune :
Un Tatou chantant à un char blindé !
Devrais-je lui dire, maigre et rouillé, avec le saule pleureur au-dessus,
C'est - abandonné lors de manœuvres - l'objet de ton amour ?
Je l'ai laissé à son chant,
J'ai rentré à vélo sans m'arrêter,
Ne dis jamais la vérité à un homme
À propos de celle qu'il adore !
Sur la brise qui suit le coucher du soleil,
J'ai pu entendre ce refrain triste,
Chanter saule, saule, saule au loin ;
Et j'ai l'impression de l'entendre encore,
Oh, vive l'amour ! Vive le Tatou !
« Sois mon cher Tatou toute la journée.
Sois mon cher Tatou toute la journée. »