Lyrics and translation Reinhard Mey - Vaters Mantel

Vaters Mantel

Er sitzt auf dem Küchentisch im Schneidersitz
In der kleinen Küche, verstreut um ihn liegen
Kreide, Stoffbahnen, Schnipsel und Garn
Er summt vor sich hin und seine Hände fliegen
Sie führen Nadel und Faden geschickt
Pfeilschnell und wohlbedacht durch das Gewebe
Hebt die Hand, hält inne, hält Nadel und Garn
Für einen prüfenden Blick in der Schwebe

Die Kinder kennen das Bild nur zu gut
Das Zuschneiden, Auftrennen, Nähen und Messen
Sie woll'n, dass der Tisch wieder ihnen gehört
Für die kurze Zeit vor dem Abendessen
Und sie fragen die Mutter, was näht er denn grad'
Und die Mutter flüstert, fast als wär's ein Verrat
Vaters Mantel

Er näht ihn aus schweren kostbaren Tuch
Er näht ihn für immer, er näht ihn mit Liebe
Das hat er gelernt, als er vierzehn war
Und noch immer spürt er die Rohrstockhiebe
Wenn der Meister in blinden Zorn geriet
Weil ein Muster sich nicht in ein Muster fügte
Unsichtbar, nur einen Fadenbreit
Und das kleinste hen mit Schlägen rügte
Vom ersten Tageslicht bis in die Nacht
Und keinen Feiertag gab's bei dem Schinder
Zu fünft waren sie und sie nähten für ihn
Zu fünft und sie waren noch allesamt Kinder
Die Nähstube kalt und der Lohn jämmerlich
Aber diesen Mantel, den näht er für sich
Vaters Mantel

Zu Haus acht Geschwister in karger Zeit
Er bringt sie durch mit dem Geschick seiner Hände
Näht, bügelt, wäscht für sie und er füllt
Ihre Teller, wenn's eng wird zum Monatsende
Er heftet den Kragen an das Revers
Um das Fischgrätmuster genau anzusetzen
Näht das seidige Futter ein und er sieht
Sich heimkehren aus dem Krieg in einem Fetzen
Sieht sich im gottverlassenen Unterstand
Noch für all die andern armen Teufel nähen
Fußlappen aus Fahnen und Uniform
Auf denen sie dann in Gefangenschaft gehen
Den Krümel Tabak teilt er brüderlich
Aber diesen Mantel, den näht er für sich
Vaters Mantel

Er hat ihn betrachtet mit stillem Stolz
Die Stulpen am Ärmel, der aufrechte Kragen
Die Knöpfe, die Patten, die schnurgrade Naht
Im Dorf hat noch keiner so einen getragen
Er näht für die Frau und die Kinder jetzt
Hosen und Rock, macht Neues aus alten Dingen
Macht Mützen und näht Kleider für das Dorf
Aus den Stoffresten, die ihm die Leute bringen
Sie kommen gern auf einen kleinen Schwatz
Herein, wenn sie das fertige Stück abholen
Sie loben die Arbeit, zahlen den Lohn
Und durch die Küchentür blicken sie verstohlen
Auf den Flur: Da hängt er fein säuberlich
Auf dem Bügel, ein Meisterstück Stich für Stich
Vaters Mantel

Ich sehe ihn vor mir im Schneidersitz
Um ihn verstreut Schnipsel und Stoffreste
Das Maßband ausgerollt um seinen Hals
Bunte Fäden wie Orden auf seiner Weste
Er hat mir den Mantel geschenkt, als er
Ihm groß geworden war in späten Jahren
Er hat mich geadelt mit dem Geschenk
Und dem Vertrau'n, ihn in Ehren zu bewahren
Das gute Tuch, neu wie am ersten Tag
Die Stulpen, die Ärmel, der aufrechte Kragen
Ich trag ihn und trag die Erinnerung
An den Schneider an ganz besonderen Tagen
Mit Freude, aufrecht und feierlich
Ich bin mir bewusst, heut trage ich
Vaters Mantel

Le manteau de mon père

Il est assis en tailleur sur la table de la cuisine
Dans la petite cuisine, éparpillés autour de lui :
Craie, tissus, chutes et fils
Il fredonne et ses mains s'affairent
Elles guident l'aiguille et le fil avec dextérité
Rapidement et soigneusement à travers le tissu
Il lève la main, s'arrête, tient l'aiguille et le fil
Pour un regard scrutateur, en suspens

Les enfants ne connaissent que trop bien cette image
Le découpage, le décousage, la couture et les mesures
Ils veulent que la table leur appartienne à nouveau
Pour le peu de temps qu'il reste avant le dîner
Et ils demandent à leur mère ce qu'il coud en ce moment
Et la mère murmure, presque comme s'il s'agissait d'un secret
Le manteau de leur père

Il le coud dans un tissu lourd et précieux
Il le coud pour toujours, il le coud avec amour
Il a appris cela à l'âge de quatorze ans
Et il ressent encore les coups de bâton
Quand le maître entrait dans une colère noire
Parce qu'un motif ne s'accordait pas à un autre
Invisible, juste un fil d'écart
Et la moindre faute était punie de coups
Du lever du soleil jusqu'à la nuit
Et il n'y avait pas de jour de repos chez ce bourreau
Ils étaient cinq et ils cousaient pour lui
Cinq, et ils étaient tous encore des enfants
L'atelier froid et le salaire misérable
Mais ce manteau, il le coud pour lui
Le manteau de son père

À la maison, huit frères et sœurs en temps de vaches maigres
Il les fait vivre grâce à l'habileté de ses mains
Il coud, repasse, lave pour eux et il remplit
Leurs assiettes quand l'argent vient à manquer à la fin du mois
Il fixe le col au revers
Pour ajuster parfaitement le motif à chevrons
Il coud la doublure en soie et il se voit
Revenir de la guerre en haillons
Il se voit dans l'abri abandonné de Dieu
Coudre encore pour tous ces pauvres diables
Des chaussettes avec des drapeaux et des uniformes
Dans lesquels ils partiront ensuite en captivité
Il partage le tabac de contrebande fraternellement
Mais ce manteau, il le coud pour lui
Le manteau de son père

Il l'a regardé avec un orgueil silencieux
Les poignets aux manches, le col droit
Les boutons, les pattes, la couture parfaitement droite
Personne au village n'en avait jamais porté de pareil
Il coud maintenant pour sa femme et ses enfants
Pantalons et jupes, il fait du neuf avec du vieux
Il fait des chapeaux et coud des vêtements pour le village
Avec les chutes de tissu que les gens lui apportent
Ils aiment bien venir pour une petite conversation
Quand ils viennent chercher le vêtement terminé
Ils louent le travail, paient le prix
Et par la porte de la cuisine, ils jettent un coup d'œil furtif
Dans le couloir : il est là, suspendu bien comme il faut
Sur le cintre, un chef-d'œuvre, point après point
Le manteau de son père

Je le revois assis en tailleur
Autour de lui, des chutes de tissu et des restes de tissu
Le mètre ruban enroulé autour de son cou
Des fils colorés comme des médailles sur son gilet
Il m'a offert le manteau quand il
Lui est devenu trop grand, dans ses dernières années
Il m'a anobli avec ce cadeau
Et la confiance de le conserver précieusement
Le beau tissu, neuf comme au premier jour
Les poignets, les manches, le col droit
Je le porte et je porte le souvenir
Du tailleur, lors d'occasions spéciales
Avec joie, droit et solennel
Je suis conscient que je porte aujourd'hui
Le manteau de mon père