Lyrics and translation Tom Lehrer - Alma

Alma

(Introduction, spoken:)
Last December 13th, there appeared in the newspapers the juiciest,
Spiciest, raciest obituary it has ever been my pleasure to read.
It was that of a lady named Alma Mahler Gropius Werfel, who had,
In her lifetime, managed to acquire as lovers practically all of
The top creative men in central Europe. And, among these lovers,
Who were listed in the obituary, by the way, which is what made
It so interesting, there were three whom she went so far as to
Marry: One of the leading composers of the day, Gustav Mahler,
Composer of "Das Lied von der Erde" and other light classics,
One of the leading architects, Walter Gropius, of the "Bauhaus
School of Design", and one of the leading writers, Franz Werfel,
Author of the "Song of Bernadette" and other masterpieces.
It′s people like that who make you realize how little you've
Accomplished. It is a sobering thought, for example, that when
Mozart was my age, he had been dead for two years!
It seemed to me, on reading this obituary, that the story
Of Alma was the stuff of which ballads should be made,
So here is one:

The loveliest girl in Vienna
Was Alma, the smartest as well,
Once you picked her up on your antenna,
You′d never be free of her spell.
Her lovers were many and varied
From the day she began her beguine.
There were three famous ones whom she married,
And God knows how many between...

Alma, tell us,
All modern women are jealous,.
Which of your magical wands
Got you Gustav and Walter and Franz?

The first one she married was Mahler
Whose buddies all knew him as Gustav.
And each time he saw her he'd holler,
"Ach, that's the fraulein I must have!"
Their marriage, however, was murdah.
He′d scream to the heavens above,
"I′m writing Das Lied von der Erde,
And she only wants to make love!"

Alma, tell us,
All modern women are jealous,
You should have a statue in bronze
For bagging Gustav and Walter and Franz.

While married to Gus she met Gropius,
And soon she was swinging with Walter.
Gus died and her teardrops were copious.
She cried all the way to the altar.
But he would work late at the Bauhaus
And only came home now and then.
She said, "What am I running, a chow house?
It's time to change partners again!"

Alma, tell us,
All modern women are jealous!
Though you didn′t even use Ponds,
You got Gustav and Walter and Franz.

While married to Walt she met Werfel,
And he too was caught in her net.
He married her but he was careful,
'Cause Alma was no Bernadette.
And that is the story of Alma
Who knew how to receive and to give.
The body that reached her embalmah
Was one that had known how to live!

Alma, tell us,
How can they help being jealous?
Ducks always envy the swans
Who get Gustav and Walter,
You never did falter
With Gustav and Walter and Franz!

(Spoken:)
I know some people feel that marriage as an institution
Is dying out, but I disagree. And the point was driven
Home to me rather forcefully not long ago by a letter
I received which said: "Darling, I love you, and I cannot
Live without you. Marry me, or I will kill myself."
Well, I was a little disturbed at that until I took
Another look at the envelope, and saw that it was
Addressed to occupant...
Speaking of love, one problem that recurs more and more
Frequently these days, in books and plays and movies,
Is the inability of people to communicate with the people
They love: husbands and wives who can′t communicate,
Children who can't communicate with their parents, and so on.
And the characters in these books and plays and so on,
And in real life, I might add, spend hours bemoaning the
Fact that they can′t communicate. I feel that if a
Person can't communicate, the very least he can do
Is to shut up!

Alma

(Introduction, parlée :)
Le 13 décembre dernier, il est paru dans les journaux la notice nécrologique la plus croustillante,
la plus épicée, la plus savoureuse qu'il m'ait jamais été donné de lire.
C'était celle d'une dame nommée Alma Mahler Gropius Werfel, qui avait,
au cours de sa vie, réussi à acquérir comme amants pratiquement tous les
plus grands créateurs d'Europe centrale. Et, parmi ces amants,
qui étaient énumérés dans la notice nécrologique, soit dit en passant, ce qui la rendait
si intéressante, il y en avait trois qu'elle est allée jusqu'à
épouser : l'un des plus grands compositeurs de l'époque, Gustav Mahler,
compositeur de "Das Lied von der Erde" et autres classiques légers,
l'un des plus grands architectes, Walter Gropius, de l'"école du Bauhaus
de design", et l'un des plus grands écrivains, Franz Werfel,
auteur du "Chant de Bernadette" et autres chefs-d'œuvre.
Ce sont des gens comme ça qui vous font réaliser comme vous avez accompli peu de choses.
Il est assez dégrisant de penser, par exemple, que lorsque
Mozart avait mon âge, il était mort depuis deux ans !
Il m'a semblé, en lisant cette notice nécrologique, que l'histoire
d'Alma était de celles dont on fait les ballades,
alors en voici une :

La plus jolie fille de Vienne
Était Alma, la plus maligne aussi,
Une fois que vous l'aviez captée sur votre antenne,
Vous n'étiez plus jamais libéré de son charme.
Ses amants étaient nombreux et variés
Depuis le jour où elle a commencé sa biguine.
Il y en eut trois célèbres qu'elle épousa,
Et Dieu sait combien entre les deux...

Alma, dis-nous,
Toutes les femmes modernes sont jalouses.
Laquelle de tes baguettes magiques
T'a permis d'avoir Gustav, Walter et Franz ?

Le premier qu'elle a épousé fut Mahler
Dont les copains le surnommaient tous Gustav.
Et chaque fois qu'il la voyait, il s'écriait,
"Ach, voilà la fraulein qu'il me faut !"
Leur mariage, cependant, fut un enfer.
Il hurlait aux cieux,
"J'écris Das Lied von der Erde,
Et elle ne veut que faire l'amour !"

Alma, dis-nous,
Toutes les femmes modernes sont jalouses,
On devrait t'ériger une statue en bronze
Pour avoir mis le grappin sur Gustav, Walter et Franz.

Alors qu'elle était mariée à Gus, elle rencontra Gropius,
Et bientôt elle roucoulait avec Walter.
Gus mourut et ses larmes furent copieuses.
Elle pleura jusqu'à l'autel.
Mais il travaillait tard au Bauhaus
Et ne rentrait qu'à l'occasion.
Elle dit : "Qu'est-ce que je dirige, une pension pour chiens ?
Il est temps de changer de partenaire !"

Alma, dis-nous,
Toutes les femmes modernes sont jalouses !
Même si tu n'utilisais pas Ponds,
Tu as eu Gustav, Walter et Franz.

Alors qu'elle était mariée à Walt, elle rencontra Werfel,
Et lui aussi fut pris dans ses filets.
Il l'épousa, mais il fut prudent,
Car Alma n'était pas Bernadette.
Et c'est l'histoire d'Alma
Qui savait recevoir et donner.
Le corps qui parvint à son embaumeur
Était un corps qui avait su vivre !

Alma, dis-nous,
Comment pourraient-elles ne pas être jalouses ?
Les canes envient toujours les cygnes
Qui ont Gustav et Walter,
Tu n'as jamais flanché
Avec Gustav, Walter et Franz !

(Parlé :)
Je sais que certaines personnes pensent que le mariage en tant qu'institution
est en train de disparaître, mais je ne suis pas d'accord. Et ce point m'a été rappelé
avec force il n'y a pas longtemps par une lettre
que j'ai reçue et qui disait : "Mon chéri, je t'aime et je ne peux pas
vivre sans toi. Épouse-moi, ou je me tue."
Bon, j'ai été un peu perturbé par ça jusqu'à ce que je jette
un autre coup d'œil à l'enveloppe, et que je voie qu'elle était
adressée à l'occupant...
En parlant d'amour, un problème qui revient de plus en plus
fréquemment ces temps-ci, dans les livres, les pièces de théâtre et les films,
c'est l'incapacité des gens à communiquer avec les personnes
qu'ils aiment : des maris et des femmes qui n'arrivent pas à communiquer,
des enfants qui n'arrivent pas à communiquer avec leurs parents, etc.
Et les personnages de ces livres, de ces pièces de théâtre, etc,
et dans la vraie vie, je pourrais ajouter, passent des heures à se lamenter sur le
fait qu'ils n'arrivent pas à communiquer. J'ai l'impression que si une
personne n'arrive pas à communiquer, le moins qu'elle puisse faire
est de se taire !