Lyrics and translation Tom Lehrer - The Irish Ballad - Live

The Irish Ballad - Live

Now I'd like to turn to the folk song, which has become in
Recent years the particularly fashionable form of idiocy among
The self-styled intellectual. We find that people who deplore
The level of current popular songs – although I admit they do
Seem to be recording almost anything these days. Have you heard
Sesue Hayakawa's record of "Remember Pearl Harbor"? These same
People who deplore the level of current popular songs and yet
Will sit around enthralled singing "Jimmy crack corn and I
Don't care" or "Green Grow The Rushes, Oh!" – whatever that
Means. At any rate, for this elite I have here an ancient Irish
Ballad, which was written a few years ago, and which is replete
With all the accoutrements of this art form. In particular, it has
A sort of idiotic refrain, in this case "rickety-tickety-tin"
You'll notice cropping up from time to time, running through,
I might add, interminable verses – The large number of verses
Being a feature expressly designed to please the true devotees
Of the folk song who seem to find singing fifty verses of
"On Top Of Old Smoky" is twice as enjoyable as singing twenty-five.
This type of song also has what is known technically in music as
A modal tune, which means – for the benefit of any layman who
May have wandered in this evening – that I play a wrong note
Every now and then, I think you'll notice that. (piano)
This song though does differ strikingly from the genuine
Folk ballad in that in this song the words which are supposed
To rhyme – actually do. (piano)
I, ah, I really should say that – I do not direct these remarks
Against the vast army of folk song lovers, but merely against
That peculiar hard core who seem to equate authenticity with
Artistic merit and illiteracy with charm. (piano)
Oh – one more thing. One of the more important aspects of public
Folk singing is audience participation, and this happens to be a
Good song for group singing. So if any of you feel like joining
In with me on this song, I'd appreciate it if you would leave –
Right now!

About a maid I'll sing a song
Sing rickety-tickety-tin
About a maid I'll sing a song
Who didn't have her family long
Not only did she do them wrong
She did every one of them in
Them in
She did every one of them in

One morning in a fit of pique
Sing rickety-tickety-tin
One morning in a fit of pique
She drowned her father in the creek
The water tasted bad for a week
And we had to make do with gin
With gin
And we had to make do with gin

Her mother she could never stand
Sing rickety-tickety-tin
Her mother she could never stand
And so a cyanide soup she planned
Her mother died with a spoon in her hand
And her face in a hideous grin
A grin
Her face in a hideous grin

She set her sister's hair on fire
Rickety-tickety-tin
She set her sister's hair on fire
And as the smoke and flame rose higher
Danced around the funeral pyre
Playin' a violin
'Olin
Playin' a violin

She weighted her brother down with stones
Rickety-tickety-tin
She weighted her brother down with stones
And sent him off to Davy Jones
All they ever found were some bones
And the occasional pieces of skin
Of skin
Occasional pieces of skin

One day when she had nothing to do
Rickety-tickety-tin
One day when she had nothing to do
She cut her baby brother in two
And served him up as an Irish stew
And invited the neighbors in
'Bors in
Invited the neighbors in

And when at last the police came by
Rickety-tickety-tin
And when at last the police came by
Her little pranks she did not deny
To do so she would have had to lie
And lying she knew was a sin
A sin
Lying she knew was a sin

My tragic tale I won't prolong
Rickety-tickety-tin
My tragic tale I won't prolong
And if you do not enjoy my song
You've yourselves to blame if it's too long
You should never have let me begin
Begin
You should never have let me begin

La Ballade Irlandaise - Live

J'aimerais maintenant aborder la chanson folklorique, qui est devenue ces
dernières années une forme d'idiotie particulièrement en vogue chez
ceux qui se disent intellectuels. On trouve des gens qui déplorent
le niveau des chansons populaires actuelles - même si j'admets qu'ils semblent
enregistrer à peu près n'importe quoi de nos jours. Avez-vous entendu
le disque de Sesue Hayakawa "Remember Pearl Harbor" ? Ces mêmes
personnes qui déplorent le niveau des chansons populaires actuelles
vont s'asseoir et chanter avec enthousiasme "Jimmy crack corn and I
Don't care" ou "Green Grow The Rushes, Oh!" - quoi que cela
veuille dire. Quoi qu'il en soit, j'ai ici pour cette élite une ancienne ballade irlandaise,
qui a été écrite il y a quelques années, et qui est remplie
de tous les attributs de cette forme d'art. En particulier, elle a
une sorte de refrain idiot, en l'occurrence "rickety-tickety-tin",
que vous remarquerez surgir de temps en temps, traversant,
je dois ajouter, des couplets interminables - le grand nombre de couplets
étant une caractéristique expressément conçue pour plaire aux vrais passionnés
de la chanson folklorique qui semblent trouver le chant de cinquante couplets de
"On Top Of Old Smoky" deux fois plus agréable que le chant de vingt-cinq.
Ce type de chanson a également ce que l'on appelle techniquement en musique
une mélodie modale, ce qui signifie - pour le bénéfice de tout profane qui
pourrait être entré ce soir - que je joue une fausse note
de temps en temps, je pense que vous le remarquerez. (piano)
Cette chanson diffère cependant de façon frappante de l'authentique
ballade folklorique en ce sens que dans cette chanson, les mots qui sont censés
rimer - riment réellement. (piano)
Je, ah, je devrais vraiment dire que - je ne dirige pas ces remarques
contre la vaste armée des amateurs de chansons folkloriques, mais simplement contre
ce noyau dur particulier qui semble assimiler l'authenticité à
le mérite artistique et l'analphabétisme au charme. (piano)
Oh - une dernière chose. L'un des aspects les plus importants du folk public
est la participation du public, et il se trouve que c'est une
bonne chanson pour chanter en groupe. Donc, si l'une d'entre vous a envie de se joindre
à moi sur cette chanson, j'apprécierais que vous puissiez partir -
tout de suite !

Je vais vous chanter une chanson sur une servante
Chantez rickety-tickety-tin
Je vais vous chanter une chanson sur une servante
Qui n'a pas eu sa famille longtemps
Non seulement elle leur a fait du mal
Mais elle les a tous tués
Tués
Elle les a tous tués

Un matin, dans un accès de colère
Chantez rickety-tickety-tin
Un matin, dans un accès de colère
Elle a noyé son père dans la crique
L'eau a eu mauvais goût pendant une semaine
Et nous avons dû nous contenter de gin
De gin
Et nous avons dû nous contenter de gin

Elle ne supportait pas sa mère
Chantez rickety-tickety-tin
Elle ne supportait pas sa mère
Alors elle a préparé une soupe au cyanure
Sa mère est morte avec une cuillère à la main
Et son visage dans un sourire hideux
Un sourire
Son visage dans un sourire hideux

Elle a mis le feu aux cheveux de sa sœur
Rickety-tickety-tin
Elle a mis le feu aux cheveux de sa sœur
Et comme la fumée et les flammes montaient
Elle dansait autour du bûcher funéraire
En jouant du violon
Du violon
En jouant du violon

Elle a lesté son frère avec des pierres
Rickety-tickety-tin
Elle a lesté son frère avec des pierres
Et l'a envoyé à Davy Jones
Tout ce qu'ils ont trouvé, ce sont des os
Et quelques morceaux de peau
De peau
Quelques morceaux de peau

Un jour qu'elle n'avait rien à faire
Rickety-tickety-tin
Un jour qu'elle n'avait rien à faire
Elle a coupé son petit frère en deux
Et l'a servi comme un ragoût irlandais
Et a invité les voisins
Les voisins
A invité les voisins

Et quand enfin la police est arrivée
Rickety-tickety-tin
Et quand enfin la police est arrivée
Elle n'a pas nié ses petites bêtises
Pour ce faire, elle aurait dû mentir
Et mentir, elle savait que c'était un péché
Un péché
Mentir, elle savait que c'était un péché

Je ne vais pas prolonger mon histoire tragique
Rickety-tickety-tin
Je ne vais pas prolonger mon histoire tragique
Et si vous n'aimez pas ma chanson
Vous ne vous en prendrez qu'à vous-même si elle est trop longue
Vous n'auriez jamais dû me laisser commencer
Commencer
Vous n'auriez jamais dû me laisser commencer